«Un malaise? Un animal? Une défaillance?»
« On ignore les circonstances de ce dramatique accident. C’est trop tôt. L’hypothèse de travail est celle d’une collision », a déclaré Xavier Tarabeux, procureur de la République de Marseille, sur le tarmac de la base Lejay, « sans que l’on puisse déterminer exactement où cette collision a eu lieu, et les conditions exactes dans lesquelles elle est intervenue » . Une hypothèse, et des causes qui posent encore tant de questions… « Nous ne comprenons pas. Ce genre de choses ne peut pas arriver, normalement », témoigne le colonel Lucien, adjoint du général Thierry Le Pichon, commandant l’école. « Les trois instructeurs étaient particulièrement chevronnés : chacun avait 3 000 à 5 000 heures de vol derrière lui. Pas du genre à être imprudents. Ils connaissaient parfaitement leurs appareils, qui sont très fiables et toujours minutieusement inspectés. Ils connaissaient également très bien les lieux, la météo était clémente… » Parmi les militaires, qui n’ignorent rien des risques encourus, il est impératif de comprendre ce qui a pu se produire. Pour que deux appareils tombent en même temps, « cela signifie probablement que l’un a eu un problème, et a touché l’autre, l’entraînant… » s’interroge sur place un habitant d’un village voisin. Mais même dans ce cas : quel problème ? « À ce niveau d’expérience – plusieurs milliers d’heures de vol ! – on peut écarter toute erreur de pilotage. Pas eux », lance, sûr de lui et encore incrédule, un des camarades des victimes sur la base.
Témoignages cruciaux Évidemment, tous les scénarios sont possibles. « S’ils n’ont pu commettre d’erreur de pilotage, peut-être une faute d’inattention ? » s’interroge encore le colonel Lucien. « En terme de mécanique aussi, nous sommes sûrs de nos hélicoptères. Nous n’avons aucune appréhension, nous décollons à leur bord comme nous emprunterions notre voiture… » Ou un malaise ? « Ce peut également être une piste. Mais pour info, tous les pilotes font l’objet d’un suivi médical très poussé, avec un check-up complet tous les six mois ». Peut-être une collision avec un ou plusieurs oiseaux, nombreux à fréquenter les rives du lac, qui aurait endommagé un appareil ? « Pourquoi pas ? Tout est possible… » conclut le colonel Lucien. L’enquête aura fort à faire. « Ily a beaucoup d’éléments au sol des deux appareils, qui sont en cours d’examen ». Dès hier, les enquêteurs de l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale ont commencé leurs investigations de terrain. Les témoignages pourraient aussi être cruciaux. « Il y a quelques témoins qui sont en cours d’audition. Il faut que l’on puisse éventuellement recueillir d’autres témoignages pour conforter les premiers éléments recueillis », a dit le procureur de la République de Marseille. À l’heure du drame, proche de celle de l’entrée à l’école, cette portion de route est assez fréquentée. Et on sait le lac très prisé des pêcheurs.