GT Stéphane Tribaudini accélère en Alpine
C’est un feu vert qu’il attendait de pied ferme. Dévoilée la semaine dernière sous les sunlights du Salon de Genève, la version GT4 de l’Alpine A110 avait fait forte impression... sans révéler le nom de l’écurie qui orchestrerait son entrée en piste. Une information désormais connue. « Il s’agit du team gardois Classic & Modern Racing au sein duquel je rempile pour un double programme : GT4 European Series et championnat de France FFSA-GT », jubile Stéphane Tribaudini. Révélation 2017 dans l’Hexagone, où il a enchaîné pole positions (6) victoires (6) et titre national en catégorie amateur dès sa deuxième saison en sport auto, le Niçois de 34 ans va ainsi poursuivre sa fulgurante montée en puissance au volant de l’une des principales nouveautés du paddock GT4. « Pour moi qui suis à la recherche de partenaires afin de boucler le budget, cette annonce va agir comme un coup de boost, j’espère », poursuit le sociétaire de l’ASA BTP dont le tableau de chasse comprend notamment une victoire au général décrochée devant tous les cadors du FFSA-GT à Dijon. « Voilà près de six mois que l’on devait garder le secret. Maintenant, je peux enfin démarcher en m’appuyant sur le nom Alpine. »
« Viser haut »
Face aux Porsche, Audi, Mercedes et autres grosses caisses de la classe GT4, l’arrivée de la « bombinette » française sera forcément suivie de près. Seul bémol : elle prendra le train en marche au début de l’été. « Alpine organise une grosse présentation internationale en marge des 24 Heures du Mans. Les autos disputeront leurs premières courses ensuite, les 23 et 24 juin à Misano, puis les 14 et 15 juillet à Dijon. En attendant, la Ginetta G55 que je pilotais en 2017 jouera la prolongation lors des quatre échéances initiales, en France et en Europe. » Top départ fixé dans deux semaines, les 1er et 2 avril, sur la piste des Coupes de Pâques, à Nogaro, où celuici évoluera en Silver Cup avec comme coéquipier le Lyonnais Pierre-Alexandre Jean (17 ans), un jeune loup issu du championnat de France F4. « Soheil Ayari, le pilote de pointe du team CMR, l’a pris sous son aile. Pierre-Alexandre change un peu d’univers, en passant de la monoplace au GT. Mais il a la tête sur les épaules et il va très vite. Ensemble, on peut viser haut, même si la lutte aux avantpostes s’annonce féroce. De part et d’autre, il y aura une quarantaine de voitures en lice dont sept ou huit cravachées par des duos affûtés. » Au-delà de l’ouverture gersoise, Stéphane Tribaudini lorgne un autre cap avec une impatience non feinte. « Juste après Nogaro est programmée la première séance d’essais de l’Alpine. L’auto est vraiment très belle. J’adore ! Et, surtout, j’ai hâte de mesurer son potentiel... » Toujours fortement impliqué dans la catégorie reine de l’endurance ces derniers temps en tant que partenaire du Toyota Gazoo Racing, le groupe Oreca aura deux fers au feu en . Pour le compte de l’écurie suisse Rebellion Racing, la « Motorsport Company » sise à Signes planche dur en ce moment sur un nouveau prototype LM P dont le visage vient d’être dévoilé via des images de synthèse à l’occasion du Salon de Genève. Après l’Oreca et la Rebellion R-One - ayant toutes deux fini e des Heures du Mans, respectivement en et -, la Rebellion R « made in Var » sera une déclinaison à la fois musclée et allégée du proto LMP Oreca . « Face aux ‘‘Hybrides’’, le défi reste grand pour notre LMP équipée d’un moteur atmosphérique (V Gibson, ndlr). Mais la Rebellion R sera un challenger très motivé », clame Hugues de Chaunac, le président d’Oreca. Les premiers tours de roues ? Rendez-vous dans moins d’un mois sur le circuit Paul-Ricard, lors du Prologue du championnat du monde d’endurance (- avril) . Deux R disputeront ensuite la « super-saison » - du WEC. Charge aux équipages Neel Jani-Andre Lotterer-Bruno Senna et Thomas Laurent-Mathias Beche-Gustavo Menezes de les hisser à la pointe du combat...
ELMS : le virage de Norman Nato
Après trois saisons dans l’antichambre de la F (GP/F), Norman Nato tire un trait sur la monoplace et bifurque vers l’endurance. Un virage que l’Antibois de ans va négocier au sein du team espagnol Racing