Jacqueline Benezat, une femme amoureuse

La première fois oui, elle s’en souvient. C’était depuis le bateau de quelques amis, il y a une quarantaine d’années. «Je me suis tout de suite émerveillée de ce que j’ai vu: ce calme, ce dépaysement, cette végétation, ces allées d’eucalyptus… Quelle merveille ! » Le coup de foudre pour Jacqueline Benezat. «J’ai quarante années de vie cannoise. Et je suis toujours autant subjuguée par les îles. Par SainteMarguerite surtout… » Pourtant des îles, Jacqueline Benezat en a visitées des tas. «Je voyage beaucoup, là je reviens de Birmanie. Mais Lérins, c’est Lérins… » Tout naturellement, Jacqueline Benezat s’est investie dans la protection de ce patrimoine. Elle est devenue une amie des îles - «Pour ce faire, il faut simplement en avoir le désir et adhérer » en rejoignant l’association. Puis durant 23 ans, elle a occupé le poste de trésorière. «Et là je vis mon 5e mandat (de 3 ans) en tant que présidente. À 75 ans, je me dis qu’il va peut-être falloir passer la main, mais bon… » L’association qui fêtera ses 48 ans d’existence en juin veille à la préservation des lieux : «Nous sommes indépendants mais travaillons en étroite collaboration avec la municipalité. Chaque année, nous effectuons une inspection de l’île, du fort et de ses abords et nous transmettons nos conclusions à la ville ». C’est ainsi, par exemple, que l’association a obtenu que la dizaine de pontons en très mauvais état soient bientôt restaurés (lire par ailleurs). «Nous travaillons également sur le projet de classement des îles à l’UNESCO, nous avons signé une convention avec le service culture de la ville et avec le musée de la mer pour travailler en commun sur certains projets. » Une implication évidente donc et une présence quasiment toute l’année sur l’île: « Nous y avons notre cabanon et puis c’est nous qui chaque année, organisons la fameuse traversée des îles à la nage…» rappelle la présidente. Avec une pointe de regret dans la voix : «Nous comptons de moins en moins de Cannois parmi les nageurs, ce qui est bien dommage…» Déçue également, par «le coût de la traversée: 15 euros. C’est beaucoup trop cher selon moi… Dès qu’une famille se déplace, cela revient vraiment cher…» Sachant, au passage qu’en adhérant à l’association, le billet est 30 % moins cher… «Un combat que nous avons mené» et dont elle peut être très fière ! Tél. : 04.93.39.51.50. Tél. : 06.09.07.19.90 E-mail : amisdesiles06@gmail.com