CYCLISME « C’est un gros objectif » Une formation qui « vise le top »
De retour sur la Côte d’Azur, après trois années au SCO Dijon en DN1, Jérémy Defaye sera le leader du “Team cycliste azuréen”, dimanche, sur le Tour du Lot-et-Garonne, première manche de la Coupe de France DN2. A 22 ans, le coureur formé au VC Rochevillois, vainqueur du Tour Paca Juniors 2013 et 2014, espère bien briller sous ses nouvelles couleurs pour intégrer l’équipe de France Espoirs et une équipe pro en fin de saison.
Qu’est-ce qui a motivé pour revenir dans la région ?
J’ai favorisé la proximité. Je devais passer pas mal de fois par Dijon, et je perdais du temps et de l’énergie dans les transports et les déplacements. Et, ici, on me propose un programme de courses qui est semblable à ce que je faisais à Dijon. D’une manière globale, j’ai trouvé plus d’avantages à revenir. Je suis plus libre pour me préparer ou pour davantage cibler certaines courses. Ça a marché sur Le Poinçonnet-Limoges (e). Je peux mieux gérer mes pics de forme et mes temps de repos. Comme je vis à Nice, avec ma copine, je peux aussi m’entraîner avec les gars du club, comme Thomas Navarro ou Lucas Géhin.
Cette fusion vous a convaincu de venir ?
On a vu que, l’an passé, l’équipe avait de bons résultats pour sa première saison. En rassemblant, enfin, les deux gros clubs des Alpes-Maritimes et du Var, le niveau de performance monte forcément. Même si on n’a pas encore de victoire cette année, il y a déjà eu des podiums. Ça fonctionne bien, il y a une bonne ambiance, le succès va venir.
La Coupe de France, sera votre objectif principal ?
Comme tous les clubs de DN, ça sera un gros objectif. Le Lot-et-Garonne est une des plus belles épreuves, où on emprunte des chemins. La gagner, ça marquerait les esprits. Il y a beaucoup de coureurs, chez nous, qui sont à l’aise sur les parcours vallonnés comme celui-ci, mais le placement compte beaucoup sur ces routes étroites. Ce n’est pas mon point fort, mais il va falloir que je me force.
Vous espérez ensuite intégrer l’équipe de France Espoirs ?
Oui, mais mes résultats ne me le permettent pas pour le moment. Un podium, ce n’est pas suffisant. J’espère faire de beaux mois d’avril, mai, pour y aller en juin. Mais c’est à moi de me montrer. Et j’aimerais finir la saison avec le Tour de Lombardie, comme l’an passé.
Et le monde professionnel ?
(Photos R.L.) J’espère être stagiaire pro à partir du er août. J’ai - mois pour faire des résultats. Depuis un an, le Sprinter club de Nice s’est associé au VS Hyérois pour former le “Team cycliste azuréen”. L’équipe niçoise - déjà en DN - et la formation varoise - alors en DN - ont donc décidé de « mutualiser leurs moyens », explique Olivier Presse, le directeur sportif du SC Nice et du “Team cycliste azuréen”. Olivier Presse, le Sur les courses qui se déroulent Niçois co-directeur hors de la région Paca, les Elites sportif de l’équipe. et Coupes de France, les coureurs changent de tenue et revêtent le maillot commun. « Pour l’équipe première, ça représente % des courses », développe le DS. Après une union d’une année, le mariage est toujours heureux. « Avant, on manquait de moyens humains et financiers. On était un peu à bout de souffle. Là, ça nous permet d’élever le niveau de l’équipe première, mais aussi de se projeter à moyen et long-terme pour les plus jeunes du club, qui savent qu’il y a une équipe de DN qui tient la route ». Au niveau sportif, le “team” a terminé e l’an passé du classement final de la Coupe de France DN. Cette saison, il vise «letop» , grâce à l’apport de nouveaux coureurs, comme Jérémy Defaye, le Fréjusien revenu de Dijon (DN) ou l’ancien pro Alexandre Blain, qui devrait intégrer l’équipe sur le Coupes de France cet été. « Un coureur comme Jérémy ne serait jamais venu chez nous il y a deux ans. C’est positif. Le but, c’est toujours d’être un tremplin. Mais d’être le dernier club tremplin vers le professionnalisme ». Robin Baze (SC Nice), Thomas Couturet, Jérémy Defaye, Tristan Delacroix, Lucas Géhin (SC Nice) et Thomas Navarro (SC Nice). Les autres Coupes de France : Boucles Nationales du Printemps (12-13 mai), Boucles de la Marne (27 mai), Tour des Cantons de Mareuil Verteillac Ribérac (6-8 juillet), Grand Prix Christian Fenioux (14 août), Mémorial d’automne (23 septembre).