Ce soir-là (hiver ) une voiture s’arrête devant l’auberge Pinchinat
Commençons l’histoire par son début si vous le voulez bien. Il faudra juste pour cela imaginer l’arrivée à Cannes d’une voiture un certain soir de l’hiver 1834. À son bord : un Écossais, le grand chancelier Henry Brougham, et sa fille Eléonore-Louise. Ils se dirigent vers l’Italie où ils espèrent guérir les maux respiratoires de la jeune femme. La voiture s’arrête : Brougham vient d’être prévenu qu’il ne pourra pas entrer en Italie. Le roi du Piémont vient de fermer les portes de son territoire où une épidémie de choléra sévit. Père et fille décident de passer la nuit dans le petit village de pêcheurs. Ils sont accueillis à l’Auberge Pinchinat dont on voit toujours l’enseigne aujourd’hui dans la petite rue du port qui rejoint le boulevard Jean-Hibert et la rue Georges-Clemenceau. Le lendemain matin, en allant faire quelques pas, Brougham tombe sous le charme : ce petit port au pied de la tour du Suquet, la roche rouge de l’Esterel chavirent son coeur. «Dans cette atmosphère enchantée, c’est un délice pour moi qui aime le rêve, d’oublier quelques instants les laideurs et les misères de la vie », écrit-il à un ami resté à Londres. Un jour, deux jours et puis plus… Tandis qu’il découvre les environs, Brougham imagine une belle villa où il pourrait s’installer. Elle est toujours là aujourd’hui… « Dix appartements y ont été aménagés, ainsi qu’une petite villa dans les anciennes écuries. D’autres petites maisons ont été construites dans le parc. Celui-ci, du temps de Brougham, était beaucoup plus étendu à la fois vers la Croix des Garde et vers La Bocca… Nous vivons bien ici. La villa est restée de belle facture et les lieux sont agréables», a confié l’une des résidantes. «Peut-être pourrait-on envisager de sceller une plaque à l’entrée pour rappeler que c’est ici que Brougham s’est installé », suggère-t-elle. C’est à partir de là en effet, que le grand chancelier a commencé à développer la cité.