Mladenovic tombe déjà
La numéro 2 française est passée à la trappe face à la 107e mondiale hier. Ses compatriotes messieurs ont été plus en réussite
Kristina Mladenovic ne revivra pas en 2018 une belle aventure jusqu’en quarts de finale comme l’an passé. La Nordiste de 25 ans a buté sur l’Allemande Andrea Petkovic, ex-membre du Top 10 descendue au 107e rang, en deux sets 7-6 (12/10), 6-2. Sous un ciel nuageux, tout a basculé lors du jeu décisif. Mladenovic s’est procurée quatre balles de set, dont les trois premières, mais c’est Petkovic qui a conclu la première manche à sa quatrième tentative. «Faire deux doubles fautes de suite sur des balles de set, ce n’est pas acceptable», a-telle regretté. La N.2 française (31e), qui sera éjectée du top 50 après le tournoi, s’incline pour la troisième fois de suite dès le premier tour en Grand Chelem. Porte d’Auteuil, ça ne lui était plus arrivé depuis 2012. Depuis un an, elle ne brille plus. Elle a même connu une vertigineuse série de quinze défaites d’affilée entre août et janvier, et n’a atteint qu’une finale (Saint-Pétersbourg).
Gasquet expéditif
Moins d’1h30. Richard Gasquet n’a pas traîné pour son premier match et n’a laissé que quatre jeux (6-0, 6-2, 62) à l’Italien Andreas Seppi (50e). Le Biterrois de 31 ans s’est montré solide derrière sa première balle (84% de points gagnés) comme dans le jeu pour finir à point nommé, juste avant que la pluie ne se renforce. «J’ai pris confiance aujourd’hui (hier)», a déclaré le N.3 français (32e). Tant mieux car il est promis à un troisième tour contre Nadal qui doit terminer son premier tour, interrompu par la pluie hier soir, aujourd’hui face à l’Italien Bolelli (6-4, 63, 0-3). Le prochain adversaire de Gasquet sera le Marocain de 34 ans Malek Jaziri (63e).
Simon sur sa lancée de Lyon
Gilles Simon, 65e mondial, a lui aussi réussi ses débuts en écartant le Géorgien Nikoloz Basilashvili (77e) en quatre sets (6-4, 6-0, 6-7 (4/7), 6-4) hier dans la continuité de sa bonne semaine lyonnaise. En panne de résultats après son titre en tout début de saison à Pune (Inde), Simon avait réenclenché la marche avant dans le Rhône, ne cédant qu’en finale samedi, en trois sets, face à Dominic Thiem, le seul à avoir battu Rafael Nadal en 2017 et 2018 sur terre battue. Le Français affrontera l’Américain Sam Querrey (15e) au prochain tour.
Paire - Nishikori au e tour
Quant à Benoît Paire, 51e mondial, il s’est qualifié également pour le deuxième tour du tournoi en dominant l’Espagnol Roberto Carballes, 76e mondial, en quatre sets (6-3, 6-7 (3/7), 76 (11/9), 6-1). L’Avignonnais de 29 ans, qui a étrenné une nouvelle coupe de cheveux, blond platine, a presque tout fait dans cette partie: les fautes directes (75 contre 30 pour son adversaire) et les coups gagnants (58 contre 18). Il a maintenant rendez-vous avec un gros morceau au prochain tour, le Japonais Kei Nishikori, ancien N.4 mondial, aujourd’hui 21e, mais qui revient à son meilleur niveau (finale à Monte-Carlo, quarts à Rome).