Garcia, aussi, est tombée
Dernière tricolore en lice Porte d’Auteuil, la Française a été surclassée par l’Allemande Angelique Kerber (6-2, 6-3). Nadal, lui, continue sa route
Caroline Garcia, la dernière chance française à Roland-Garros, s’est inclinée lors des huitièmes de finale face à l’ancienne N.1 mondiale, l’Allemande Angelique Kerber (aujourd’hui 12e) en deux sets (6-2, 6-3) hier. La Lyonnaise de 24 ans, quart-de-finaliste l’an passé et 7e mondiale, n’a jamais trouvé son rythme de croisière dans cette partie bouclée en seulement 1h07, malgré un léger sursaut sur la fin. Kerber affrontera l’actuelle N.1 mondiale, la Roumaine Simona Halep pour une place dans le dernier carré. Le bilan de la N.1 française face à Kerber n’incitait pas à l’optimisme : quatre défaites pour seulement deux victoires. Et encore... Lors de son premier succès face à l’Allemande, en 2014 sur la terre battue madrilène, cette dernière avait dû abandonner (6-3, 2-0). Kerber n’a certes plus montré son meilleur visage, aperçu en 2016, lorsqu’elle avait détrôné Serena Williams de la première place mondiale après avoir remporté notamment ses deux titres du Grand Chelem (Open d’Australie, US Open) et atteint la finale de Wimbledon. Mais à Roland-Garros, un tournoi qui lui réussit peu, l’Allemande de 30 ans avait franchi les trois premiers tours sans perdre un set. Profitant des nombreuses fautes directes de Garcia (36), Kerber a fait défiler les jeux en sa faveur. La N.1 Française a retardé l’échéance en sauvant quatre balles de match sur son propre service à 5-1. Mais après un break décroché, son premier de la partie (5-3), elle a craqué sur sa dernière mise en jeu, expédiant un coup droit loin des limites du court.
Nadal plus très loin du record de Borg
De son côté, le décuple vainqueur de Roland-Garros, Rafael Nadal s’est qualifié pour les quarts en écartant le courageux Allemand Maximilian Marterer (70e) en trois sets 6-3, 6-2, 7-6 (7/4). Pour son premier huitième de finale en Grand Chelem, à 22 ans, Marterer est très bien rentré dans son match, jusqu’à mener 2 jeux à 0 et se procurer deux balles de 3-1. Le Majorquin n’a pas tardé à recoller et à imposer son rythme. Le jeune Allemand n’a pas rendu les armes pour autant. Dans le troisième set, long de plus d’une heure, il a encore mené, 3-1, et a poussé le N.1 mondial au jeu décisif, mais ‘‘Rafa’’ a eu le dernier mot après 2h30 de jeu. Nadal a étiré à 37 sa série de manches consécutives gagnées à Roland-Garros et n’est plus qu’à quatre longueurs du record du Suédois Björn Borg, sextuple vainqueur sur la terre battue parisienne. En quarts de finale, il affrontera l’Argentin Diego Schwartzman (N.12), tombeur en cinq sets du SudAfricain Kevin Anderson (N.7) après avoir été mené deux sets à zéro. ‘‘Rafa’’ mène 5-0 dans ses confrontations avec le petit Argentin (1,70 m) mais n’a pas oublié ses difficultés pour en venir à bout en huitièmes de finale de l’Open d’Australie en janvier (6-3, 67 (4/7), 6-3, 6-3). Il lui avait fallu près de quatre heures.