QUI EST LE « BRANSON DE BANGALORE » ?

Acheté en 2008, le domaine Grand Jardin sur l’île Sainte-Marguerite est à la vente pour 45 millions d’euros. L’étau de la justice de son pays qui se resserre pousserait Vijay Mallya, le flamboyant propriétaire indien (lire ci-contre), à se séparer de ce bien si unique. Après le “crash” économique de sa compagnie aérienne Kingfisher Airlines en 2012, Vijay Mallya, qui s’était surnommé lui-même le «Branson de Bangalore», a vu la roue de la fortune tourner amèrement en sa défaveur. Accusé entre autres de faillite frauduleuse, blanchiment d’argent, chèques sans provision, diversions illégales de fonds entre compagnies ; il s’était réfugié dans un sublime domaine de la banlieue de Londres depuis 2016.

, milliard d’euros de dettes

Les banques publiques indiennes lui réclament plus de 1,2 milliard d’euros de dettes et ont demandé son extradition, ce que le magnat de la bière et des spiritueux conteste devant un tribunal londonien. Début juin, la Haute Cour de Justice du Royaume-Uni l’a condamné à rembourser les 220 000 euros de frais de dossiers engagés par les banques indiennes dans leur course pour récupérer leurs impayés. Le mois suivant, la même autorité permet la fouille de sa propriété du Hertsfordshire pour commencer à éponger les dettes de Mallya. Tous ses biens britanniques peuvent être saisis dans le cadre de cette mesure. Pendant ce temps, l’écurie de Formule 1 Force India, dont il est le fondateur et copropriétaire, a été placée en redressement judiciaire samedi 28 juillet alors qu’elle doit des sommes colossales à plusieurs constructeurs et à ses employés. La santé financière du récent 4e au classement des constructeurs serait délicate depuis l’hiver dernier. Sergio Pérez, le pilote mexicain de Force India, l’avait même qualifié de «critique» jeudi dernier en conférence de presse. À ce titre, les 45 millions d’euros potentiels de la vente du domaine Grand Jardin sur l’île Sainte-Marguerite permettraient de satisfaire les demandes des organismes qui cherchent à se faire rembourser ce que leur doit le propriétaire... Milliardaire indien touche-à-tout de  ans, passionné de sport automobile, «Branson de Bangalore» est monté très haut avant de connaître une chute qui n’en finit plus. Au faîte de sa puissance, il y a dix ans, il s’était offert le domaine Grand Jardin, seule propriété privée des îles de Lérins. Diplômé de l’université de Calcutta, il hérite à  ans de United Breweries. Il se retrouve aux commandes de l’entreprise de brasseurs de son père qu’il va transformer en immense conglomérat régnant sur la vente de bière et de spiritueux en Inde et troisième producteur mondial d’alcool. Son plus grand succès: la bière Kingfisher qui représente toujours un tiers du marché intérieur du pays. Le magazine américain Forbes le classe en  comme l’homme le plus riche d’Inde. Surfant sur sa réussite, il s’offre alors une équipe de cricket de premier plan et la moitié de l’écurie de Formule  Spyker F Team en  qu’il rebaptise Force India. Après des débuts difficiles, elle réussit tout de même à accrocher une belle e place au classement des constructeurs en  et .