MOTO Honda retrouve la lumière
Vingt-deux ans après son précédent triomphe au Bol, la firme japonaise est enfin sortie du tunnel, hier, grâce à la CBR championne du monde 2018 confiée au trio Hook-Foray-Di Meglio
CE ertains commençaient à croire que ce tunnel serait sans fin. Fausse piste ! Vingt-deux ans après sa dernière empreinte sur les tablettes du Bol d’Or, apposée ici même, au Castellet, par le Varois Christian Lavieille et ses compères Alex Vieira et William Costes, Honda a bel et bien retrouvé la lumière, hier, à l’issue d’un double tour d’horloge complètement fou de bout en bout. Alors que l’on pensait cette 82e édition promise à la ZX10R n°11 du team varois SRC Kawasaki France, échappée en tête depuis le beau milieu de la nuit, la roue de la fortune s’est ainsi mise une nouvelle fois à tourner en début d’après-midi. Une bonne fois pour toutes, elle a souri à la CBR n°1 de la structure japonaise F.C.C. TSR soutenue par Honda France. Une championne du monde d’endurance 2018 qui, grâce à Josh Hook l’Australien, Freddy Foray et Mike Di Meglio, entame donc la défense de sa couronne suprême coiffée il y a un mois et demi à Suzuka de la plus belle des manières.
Kawasaki : verts de rage...
Il restait moins de 120 minutes à tenir. Peu après 13 heures, Randy De Puniet fonçait tout droit vers son premier triomphe en endurance. Nanti de cinq boucles d’avance sur la plus proche menace, l’ancien pilote MotoGP associé à Jérémy Guarnoni 7. Team SRC Kawasaki France (De Puniet-Guarnoni-Checa) ............................... à 11 tours 8. WebikeTatiTeamTrickstar (Kawasaki/Enjolras-Denis-Deguchi) ....................... à 12 tours 9. Motobox Kremer Racing (Yamaha/Kemmer-Dehaye-Ortiz) .............................. à 19 tours 10. Mercury Racing (BMW/Hanika-Perret-Jezek) ............................................ à 19 tours et David Checa pouvait finir en roue libre, ou presque. Sauf que le chat noir qui avait contraint la Kawa varoise à l’abandon après 34 minutes de course en 2017 ressortait ses griffes sans crier gare. Problème électrique non éliminatoire, certes, mais suffisant pour renverser la vapeur en reléguant les hommes verts (de rage) hors du top 5 (7e). Le malheur des uns, le bonheur des autres... Les futurs héros du weekend, eux, avaient mangé leur pain noir la veille : 15 minutes et 7 tours perdus à cause d’un faisceau électrique défaillant. Les carottes semblaient cuites dès la tombée de la nuit. Mais les pépins divers et variés rencontrés ensuite par plusieurs teams officiels feront renaître l’espoir.
Foray : « Six mois pour savourer »
Successivement aux commandes, les chevaliers servants de Suzuki (GSX-R n°2, Philippe-Masson-Black), de l’autre Honda de pointe (CBR n°111, Gimbert-Leblanc-Nigon) et de Kawa, donc, déchanteront tour à tour. De quoi offrir aux 72000 mordus de bécanes présents au Paul-Ricard un sprint final haletant entre la Honda revenue de loin et la Yamaha autrichienne du YART (YZF-R1 n°7, ParkesCanepa-Fritz), également ralentie samedi (vis de carter moteur cassée). « Difficile d’imaginer un dénouement plus intense », pouvait jubiler Freddy Depuis le retour du Bol d’Or au Castellet, les années se suivent et ne se ressemblent pas côté palmarès. Après Kawasaki (), Suzuki () et Yamaha (), une quatrième marque, Honda, a pris le relais au sommet de la hiérarchie, hier ! Foray, l’ultime relayeur sous pression jusqu’au damier de la délivrance atteint à 15 heures, avec seulement 54 secondes et des poussières de marge après 698 boucles. « Niccolo (Canepa) est revenu très près, à une grosse dizaine de secondes. Mais, l’intervention de la voiture de sécurité a joué en notre faveur. Encore ! La réussite fut d’ailleurs une alliée très précieuse durant tout le weekend. Tant mieux, ce Bol, vous savez, je voulais absolument le décrocher. Après Suzuka, nous n’avons guère eu le temps de fêter le titre. Là, il y a six mois devant nous pour savourer. On va passer l’hiver au chaud ! »