TRIATHLON Et l’on s’y projette déjà...
Dans un an, la capitale azuréenne accueillera les championnats du monde de la spécialité. Alors, forcément, hier, ce tout premier half-ironman avait, pour tous, valeur de test
On lui a volé ses “grolles” de compét’ dans la nuit de samedi à dimanche. Alors, forcément, pour Frederik Van Lierde, quintuple vainqueur de l’Iroman de Nice, ça s’annonçait un peu moins bien que d’habitude… Pour autant, sitôt la ligne d’arrivée franchie, le Belge, “seulement” deuxième hier, après avoir néanmoins réussi un énorme numéro sur la course à pied (il a avalé les dix derniers kilomètres en un temps canon!), ne se cherchait aucune excuse. « Rodolphe (Von Berg, NDLR), aujourd’hui, était bien au-dessus. Je sors d’un stage de trois semaines en altitude, dans le cadre de ma préparation pour les championnats du monde d’Hawaï (full distance, NDLR), et je savais bien que je risquais de manquer de fraîcheur. Mais, bon, il y a quand même plein de choses positives sur lesquelles on va travailler pour que je sois prêt dans 4 semaines… » Lucide et toujours aussi classe, le mister…
La «perf’» de Jeanne Collignon
Celui qui avait pour terre d’adoption les Alpes-Maritimes il n’y a guère si longtemps (autant dire, donc, qu’il connaissait parfaitement le parcours et ses difficultés, dont, entre autres, l’ascension du col de Vence), mais qui réside depuis peu aux États-Unis (nation dont il porte d’ailleurs les couleurs...), a donc, à seulement 24 ans, marqué les esprits sur cette première édition. C’est simple, à la sortie du parc à vélos, le champion d’Europe en titre (il dispose aussi de la double nationalité), comptait déjà presque 7 minutes d’avance sur son principal adversaire (Yvan Jarrige, à cet instant précis). Autant dire que, sauf grosse défaillance sur le semi-marathon, il avait déjà quasi course gagnée. «En fait, je ne m’attendais pas à ce qu’il y ait autant d’écart, racontaitil en zone mixte. Maintenant, clairement, mon objectif était quand même de gagner ici. Et puis, c’est un terrain de jeu que je connais par coeur puisque je vivais dans le coin, il y a encore peu de temps. Physiquement, je me sentais bien aussi, et j’ai pu accélérer quand il l’a fallu… » Sur le half-ironman, il est en tout cas aujourd’hui devenu une véritable référence. Et donc, très possiblement, l’un des garçons qu’il faudra suivre de près, l’an prochain, sur les championnats du monde de la spécialité que Nice s’apprête à accueillir… Si l’Italien Giulio Molinaro complète le podium masculin (lui aussi connaît bien la Côte d’Azur pour s’être imposé, notamment, sur le triathlon de Cannes il y a quelques années de cela), du côté des filles, Manon Genêt n’a guère laissé au suspense le temps de s’installer (en sortant même de l’eau en première position, alors que ce n’est guère sa tasse de thé...). Elle aussi prépare Hawaï et, elle aussi, avait à coeur de se rassurer avant de prendre l’avion dans 15 jours pour participer à cet Everest des sports extrêmes. « J’aime beaucoup, et ce genre de parcours à vélo plutôt accidenté, et le côté roulant de la course à pied », a lâché, dans un sourire, la jeune femme, qui a donc terminé en gérant sagement les 3 minutes d’avance qu’elle avait avant d’entamer les derniers 21 km de course. « Mais ça n’est pour autant jamais tranquille, a-t-elle tempéré. Il faut toujours garder le rythme et rester concentré». Ce qu’elle aura donc su faire jusqu’au bout. Alors que Jeanne Collignon, qui a donné naissance à sa fille, il y a à peine 6 mois de cela, et tout au bout de l’effort, parvenait à aller chercher une incroyable troisième place (derrière la Suissesse Nina Derron). Voilà sûrement anecdote qui devrait nourrir, durablement, la petite Histoire du triathlon… Parmi les 2273 courageux, quelques célébrités ont pris le départ de la course. Laurent Jalabert, l’ancien cycliste professionnel, habitué des triathlons, Nathalie Simon, ex championne de planche à voile et le chanteur Amir. Scratch hommes 3. Jeanne Collonge (Fra), 4. Chantal Cummings (GB), 5. Leonie Konczalla (Rou), 4h 09’50’’ 4h 15’24’’ 4h 16’06’’ 4h 18’35’’ 4h 20’07’’ 4h 26’23’’ 4h 27’37’’ 4h 27’57’’ 4h 34’25’’ 4h 35’02’’. 4h 46’29’’ 4h 50’12’’ 4h 55’10’’ 5h 03’51’’ 5h 10’27’’
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