Le premier sommet
Opposés aux favoris désignés du groupe, l’Atlético Madrid, vainqueur de la Ligue Europa la saison passée, les Monégasques espèrent réaliser un exploit et lancer ainsi leur saison
Monaco peut-il faire chuter l’Atlético Madrid ? On serait tenté de dire non, dans un réflexe qui nous renvoie à la saison dernière où la bande à Griezmann avait remporté la Ligue Europa. Non, parce que Simeone & co. sont de vieux briscards des rendezvous européens. Non, parce qu’ils ont remporté la Supercoupe d’Europe face au Real et comptent aussi dans leurs rangs trois champions du monde (Griezmann, Lemar et Hernandez). Pourtant, face à ce gigantisme, il y a bien l’ombre d’un doute. Car, cette saison, les Colchoneros ne totalisent que 5 points en 4 journées de Liga pour 3 buts marqués et 4 encaissés. L’équipe de Simeone est malade et il n’y a peut-être pas meilleur moment pour les prendre. On ne dit pas que ce sera facile. Mais sûrement moins compliqué que dans deux mois. D’autant que la pression est sur les épaules des Madrilènes qui savent qu’une contre-performance pourrait accoucher d’une mini-crise. Pour en ajouter un peu plus sur leurs épaules, la finale de la Ligue des champions cette année se déroulera dans leur antre, au Wanda Metropolitano. « C’est sûr que c’est particulier, confiait l’entraîneur Argentin. Les supporters et la presse en parlent, mais il y a des matches à gagner avant et un long chemin pour y arriver », tempérait-il. Le problème, c’est que Monaco n’est pas non plus dans la forme de sa vie, et si l’Atlético joue comme elle en a l’habitude, la partie peut vite tourner au vinaigre.
« Prêts ou pas, nous n’avons pas le choix »
Mais pour le coup, ce ne serait pas spécialement une surprise. Leonardo Jardim a rappelé la particularité du projet monégasque. Lors du tirage au sort des poules et l’annonce du calendrier des matches, le duel face l’Atlético d’entrée à domicile faisait figure d’épouvantail. Mais pas de cauchemars. Les dirigeants russes savaient qu’ils ne pourraient pas compter sur leur recrue phare, Golovin, déjà blessée, et que l’équipe allait avoir besoin de temps. En revanche, Jardim, lui, ne s’imaginait pas devoir se passer de Rony Lopes, Jovetic et Pellegri, blessés. A Toulouse, on a pu observer un léger mieux, surtout en terme d’expression collective et d’application tactique. « Prêts ou pas, nous n’avons pas d’autre choix que de jouer. Je ne peux pas appeler pour qu’on décale ce match dans deux mois, ce n’est pas possible » aexpliqué le coach portugais en quittant le Stadium samedi soir. « On a besoin de rester confiant, et garder la bonne attitude pour gagner ce premier match à la maison, pour qualifier l’équipe, c’est l’objectif », répétait-il hier. L’ASM pourra compter sur son capitaine Radamel Falcao pour qui cette rencontre est très particulière. « C’est très spécial pour moi. Je suis très heureux de jouer contre eux. J’ai de bons souvenirs. L’Atlético est dans mon coeur mais maintenant je veux lutter avec le maillot de l’AS Monaco pour gagner ce match », insistait le capitaine colombien au lendemain du tirage au sort qui a désigné le club madrilène comme le favori du groupe. Reste la vérité du terrain, où tout est possible. Surtout ce qui ne l’est pas.