FOOTBALL Dix de der

Le joueur le plus cher du monde, Neymar Jr, va fouler la pelouse de l’Allianz pour la première fois. Blessé l’an dernier, le Brésilien sera cette fois du rendez-vous niçois. Alors qu’Unai Emery le faisait surtout jouer à gauche de l’attaque parisienne l’an dernier, Thomas Tuchel a, depuis, repositionné le Brésilien au poste de numéro 10, comme le stipule son maillot. Auteur d’un début de saison très solide d’un point de vue statistique pour un garçon encore loin de sa meilleure forme physique (5 buts, 3 passes en 6 matches de Ligue 1), l’ancien joueur du FC Barcelone reste hors norme. « C’est un artiste, un joueur exceptionnel, l’un des meilleurs au monde, disait Tuchel au moment de sa signature au PSG en mai. Tous ces grands joueurs n’ont pas besoin de traitement spécial. Si on crée une structure pour qu’il s’exprime, on aura un (e joueur-clé pour nos conquêtes ». Au coeur de l’été, une question a longuement traversé les suiveurs du PSG, où l’ancien coach de Dortmund allait-il faire jouer sa star ? Alors que les Parisiens oscillent entre plusieurs schémas (4-3-3, 3-5-2, 4-2-3-1), Tuchel avait déjà préparé le terrain avant le Mondial russe lors de sa première rencontre avec Neymar : «Il était venu avec une ardoise et un feutre, alors forcément, j’ai dessiné et on a parlé tactique un bon moment. J’ai vu un sourire sur son visage, et c’est ça que je veux. J’ai aimé notre discussion. »

« A la base, moi je le vois comme un numéro  »

Évidemment, cela n’a pas empêché l’exigeant coach allemand de recadrer son joueur en privé - en compagnie de Kylian Mbappé après sa prestation défensive catastrophique de Liverpool. A Anfield, le Parisien n’a jamais défendu ni aidé au pressing. En recentrant le joueur, Tuchel le décharge - un peu - de ses tâches défensives mais le rend surtout beaucoup plus dangereux balle au pied. Avant la réception de Reims, c’était en tout cas l’idée directrice du coach francilien : « Bien sûr que Neymar aime être là et nous aimons aussi l’avoir dans cette position de n°10 car cela lui permet d’être impliqué dans toutes les attaques, pas seulement celles qui se déroulent côté gauche. Il a la chance de jouer de façon un peu plus libre, d’être au centre du jeu et avoir Neymar impliqué dans toutes les attaques augmente ta possibilité d’avoir des occasions. » Une position qui permet au PSG de pouvoir aligner en même temps sur le terrain Di Maria, Mbappé, Cavani et Neymar. Un détail pour certains mais pas pour Thomas Meunier. Interrogé par RMC sur la meilleure place de son coéquipier brésilien, le latéral a été droit au but. «A la base, moi je le vois comme un numéro 10, un soutien d’attaque. Il est clairvoyant. Il peut être à la dernière passe, il peut être buteur. Pour moi, un numéro 10 est un joueur qui doit se concentrer à 100% en possession de balle. Ce serait le plus favorable pour ‘’Ney’’, qui peut faire la différence à tout moment. Dans ce rôle de milieu de terrain, il récupère directement le ballon, se tourne, voit vers l’avant. C’est un rôle qui lui irait à merveille. » Que ce soit à Rennes ou contre Reims, le Brésilien a distribué des caviars à ses copains dans ce rôle de meneur axial. Thomas Meunier a d’ailleurs planté deux buts sur des ouvertures de son nouveau numéro 10. On a souvent catalogué, à tort, Neymar comme un dribbleur-buteur. Or, depuis son arrivée en Ligue 1 l’été dernier, le joueur formé à Santos a délivré 16 passes décisives en 26 matches (on peut y ajouter 24 buts également). Autrement dit, en 26 matches de championnat de France, le numéro 10 parisien s’est montré décisif à... 40 reprises. En Argentine, pas forcément le meilleur ami du Brésil, on parle souvent du numéro 10 comme d’un poste voué à disparaître du football moderne. Quelque part, Neymar peut-être l’Ultimo diez comme on dit. Le dernier 10...