Virginie Efira en nonne au parfum de scandale dans le Var
Après le torride Elle, Paul Verhoeven a investi un mois durant l’abbaye du Thoronet pour tourner Benedetta, une adaptation de la vie tourmentée d’une nonne lesbienne du XVIIe qui finira sa vie confinée
« Je commence le 16 juillet le nouveau thriller érotique de Paul Verhoeven avec Virginie Efira. D’ailleurs, des scènes seront tournées pas loin d’ici, à l’abbaye du Thoronet. Des souvenirs puisque tous les étés de 0 à 17 ans, j’étais Varois. Mes parents avaient une maison entre Bandol et Le Beausset... ». Une annonce sibylline faite en mai dernier par Lambert Wilson alors en promo ramatuelloise du film Volontaire. Depuis, après un passage par l’Italie et la Roque-d’Anthéron, les caméras du réalisateur néerlandais ont effectivement atterri fin septembre dans le décor naturel grandiose de cette propriété varoise du Centre des monuments nationaux pour filmer les scènes clés de Benedetta (dans un premier temps baptisé Sainte Vierge). Aucune ambiguïté à ce sujet.
L’abbaye fermée au public en semaine
Sur son site, la direction annonce clairement la fermeture de la « merveille des abbayes cisterciennes », du 24 septembre au 26 octobre. Établissement public sous tutelle du ministère de la Culture, l’abbaye varoise ne reste ouverte que le weekend, jours de relâche pour les forçats du septième art. Charlotte Rampling, Clotilde Courau, Daphné Patakia et Olivier Rabourdin viennent compléter le casting de ce brûlot qui sortira en 2019 avec pour tête d’affiche Virginie Efira, que Verhoeven retrouve dans le rôle principal après le succès d’Elle avec Isabelle Hupppert. Une nouvelle fois, son sujet ne devrait pas laisser indifférent (lire ci-dessous) et implique son lot de consignes d’avant sortie.
Sujet à controverse
Première d’entre elle pour la presse : « Zéro journaliste sur le plateau ! ».« De Variety au Film français, aucun média n’est autorisé. Tout est verrouillé », tranche-t-on sans appel au siège parisien de SBS Productions. Sur place, le personnel de l’abbaye est également soumis à une clause de confidentialité. Début octobre, une délégation régionale (la Région est partenaire financier) était malgré tout conviée à visiter le « saint des saints » mais avec une consigne stricte: aucune photo ! Il s’avère que, comme de précédents films du sieur Verhoeven, Benedetta est cataloguée «oeuvre sujet à controverse » reconnaît-on chez SBS Productions. « La partie sulfureuse du film est tournée en France » confirme effectivement Saïd Ben Saïd chez nos confrères de Vanity Fair .Toutense tenant à distance du tournage, l’influent producteur qui se félicite jusque-là de la performance de Virginie Efira visionnerait les rushs tous les jours pour se tenir informé de la progression du projet. Pendant ce temps, le tournage se poursuit dans la plus grande discrétion au Thoronet. L’idée de voir défiler les ligues de vertu ou des mouvements religieux faire des vagues dans le paysage cistercien n’étant évidemment pas le souhait le plus partagé par l’équipe du film...