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Nadal attendu au Masters de Bercy
Selon l’Equipe ,len° mondial Rafael Nadal, éloigné des courts depuis la fin de l’US Open, disputera bien le Masters de Bercy, qui débute lundi. Blessé au genou droit, l’Espagnol avait déclaré forfait pour la demie de Coupe Davis contre la France puis pour la tournée en Chine. La carte officielle du Tour de France 2019, qui s’élancera le samedi 6 juillet de Bruxelles et fêtera le centenaire de l’emblématique maillot jaune, est dévoilée aujourd’hui à Paris (11h) par son directeur Christian Prudhomme. Le Grand Départ de Bruxelles, le deuxième de l’histoire, est tout sauf une coïncidence. La capitale belge est la ville d’Eddy Merckx, le plus grand champion de l’histoire du cyclisme qui est aussi le coureur ayant porté le plus souvent le maillot jaune. Cinquante ans après le premier de ses cinq Tours victorieux en 1969, le « Cannibale » est honoré par les organisateurs de cette 106e édition. Officiellement, le voile n’est levé que sur les deux premières étapes. Une première journée en boucle autour de Bruxelles passera par le mur de Grammont. Après cette étape inaugurale promise aux sprinteurs, un contre-la-montre par équipes de 27 kms entre le Palais Royal et l’Atomium, au nord de la ville, attendra les concurrents.
Les Belles Filles au menu ?
La suite relève des rumeurs au gré des révélations de la presse quotidienne régionale et des réseaux sociaux. D’après ce jeu du chat et de la souris, la course prendrait la direction de l’Est, après une incursion en Champagne, pour une nouvelle arrivée à La Planche des Belles Filles, la station de la HauteSaône qui accueillerait ainsi le Tour pour la 4e arrivée depuis 2012. Le Massif Central est également cité. Brioude, la ville de Romain Bardet, meilleur Français classé depuis 2015, mérite d’être récompensée dans une région qui offre de superbes panoramas. Une arrivée au sommet du Tourmalet, le col le plus souvent emprunté par le Tour ? L’expérience a déjà été tentée en 2010 et pourrait l’être à nouveau. D’autant que le grand col pyrénéen est à jamais associé à l’aventure épique d’Eugène Christophe, qui en 1913, avait parcouru 14 km à pied pour réparer lui-même à la forge du village sa fourche cassée !
A la recherche des pentes raides
Six ans plus tard, c’est le même Christophe qui endossait le premier maillot jaune de l’histoire. Un clin d’oeil au populaire « Vieux Gaulois » ne serait pas anodin en cette édition du centenaire de la tunique de leader. Dans les Alpes, le menu devrait s’avérer copieux. Le Tour tutoierait les sommets puisqu’une arrivée à Val Thorens, au-delà des 2000 m d’altitude, est évoquée. Combien de cols, d’arrivées au sommet, de km contrela-montre ? Les réponses seront apportées ce matin par l’organisation, qui cherche toujours les pourcentages les plus raides pour dynamiter les stratégies d’équipes.