Le Mentonnais François Ratto, engagé de ans, mort pour la France
François Ratto, né à Roquebrune, habitait Menton, avec ses parents, ouvriers, près de la caserne du 27e régiment de chasseurs alpins. Il était fasciné par leurs mouvements de troupes. Lorsque, le 10 août 1914, le régiment part au front, il se cache sous une banquette du train. Il ne sera découvert qu’à Nancy. Là, il montre tant de détermination à combattre qu’on le désigne « engagé volontaire ».
Le pied arraché par un obus
C’est ainsi qu’il participera aux combats de Dieuze, Mortagne, Lamth et Xermaménil. La guerre est atroce. Mais c’est lui qui a voulu y être. Le 24 novembre, son pied est arraché par un obus. Quelques jours plus tard, ses parents recevront une lettre de son capitaine : « Votre fils a combattu en vrai héros. J’ai pu parler avec lui lorsqu’on l’a ramené en ambulance, et ayant perdu beaucoup de sang. Il s’est éteint sans souffrance et les officiers de la Mission française ont amené ce brave jeune homme jusqu’à sa dernière demeure. Nous avons planté une croix dans le cimetière français à Furnes, sur la tombe où nous l’avons déposé après une cérémonie religieuse. Une plaque de plomb gardera le nom de ce courageux petit soldat de 16 ans. Je vous fais parvenir, dans un petit paquet, les seuls objets dont il était porteur... » François Ratto a été fait citoyen d’honneur de la ville de Roqubrune-Cap Martin, le 16 juillet 2018.