Le Toulonnais Raimu miraculé des tranchées
Septembre 1914. L’armée française se déploie sur le front de l’Est. Tandis que se prépare la première bataille de la Marne, un contingent de soldats provenant du 15e Train des équipages d’Orange est envoyé du côté de Verdun et commence à occuper les premières tranchées. Parmi ces soldats, se trouve le comédien toulonnais Jules Muraire, dit Raimu, âgé de 31 ans. Soudain, un obus allemand. Un obus comme il y en eut des dizaines de milliers d’autres sur ce site. Dans le vacarme général, cet obus a atteint la tranchée où se trouve Raimu. Il voit autour de lui tous ses camarades disparaître, ensevelis sous l’effondrement de la terre.
Trophée de guerre
Mais lui, miraculeusement, est protégé par un morceau de charpente servant d’étai à la tranchée. Il est blessé mais vivant. Avant d’être évacué souffrant, hagard, il arrache un morceau de bois de la poutre protectrice. Ce sera son trophée de guerre pour la vie. Il le transformera en fétiche et le tiendra en secret, dans le fond de sa poche droite comme porte-bonheur, tout au long de sa vie, sur scène ou sur les plateaux. Sans doute l’avait-il sur lui, sur le port de Marseille, lorsqu’il tournait la trilogie des films de Marcel Pagnol (Marius, Fanny, César). Mais personne ne le savait !