VALLÉE DE L’ESTÉRON «Il n’y a pas mieux en France»
La formule de Martin Arnould, membre du Comité National de l’eau et d’European River Network France, interpelle son auditoire. Il s’est déplacé spécialement de Saint-Etienne, près de Lyon, jusqu’au foyer rural de Roquesteron pour participer à la remise du label « Rivière Sauvage » attribué à l’Estéron. Il le répète volontiers, cette rivière est un joyau. Dans son discours, il a mis les riverains face à leur responsabilité et à leur devoir d’organisation pour la protéger.
Le niveau le plus élevé
Quelques habitants étaient présents avec une majorité d’élus et de décisionnaires, soit une cinquantaine de personnes au total. Le Parc Naturel Régional des Préalpes d’Azur (PNRPA) a travaillé pendant près de cinq ans pour obtenir cette consécration. Julien Albert, chargé de mission eau et patrimoine naturel au PNRPA, n’a pas ménagé ses efforts pour répondre aux 47 critères demandés dans l’obtention du label convoité. Le responsable adjoint de l’association française de normalisation AFNOR, Christian Le Diouron, a signalé que c’était la première fois qu’il délivrait la certification à un niveau 3, le plus élevé. Il devrait permettre de préserver l’or bleu d’une vallée esseulée et confrontée aux problématiques du monde rural et montagnard : dépollution, restauration, gestion des risques d’inondation, mesures écosystémiques, valeur ajoutée…
Un coût non négligeable
La labellisation a coûté 7000 euros, subventionnée en grande partie par l’Agence de l’Eau, la Région PACA et l’autofinancement du PNRPA. L’adhésion d’une durée de cinq ans équivaut à 2000 euros par an. Une étude écosystémique du CEREMA et d’une école d’ingénieur centrale de Paris, d’une valeur de 40 000 euros, sera financée à 100 %. La journée intitulée « Eau fil de l’Estéron » par le PNRPA proposait également des ateliers de sensibilisation aux enfants mais également une découverte des oiseaux avec un ornithologue de la Ligue de Protection des Oiseaux. Il faut bien l’admettre, les apparitions ont été assez rares. Une tendance qui s’accentuera au fil des années, sans mesures de protection majeures, sachant que 20% des oiseaux ont disparu en 20 ans. Avant la remise du label « Rivière Sauvage », les habitants et visiteurs ont découvert une vidéo préparée par les enfants de la vallée à l’initiative du PNRPA. Elle a ému la salle entière bien consciente que sans réaction, l’Estéron perdra sa biodiversité, son débit et sa qualité exceptionnelle. Les rires et la joie des enfants sont peut-être finalement le meilleur porte-drapeau pour un monde plus respectueux de sa nature. Ce regard neuf est célébré dans cette citation de Charles Baudelaire : « Le génie, c’est l’enfance retrouvée à volonté. »