RUGBY Presque les mêmes...
Après la claque sud-africaine, Brunel n’a procédé qu’à deux changements pour défier les Pumas demain dans le Nord, en titularisant derrière Fickou et Huget
On ne change (quasiment) pas une équipe qui perd (sur le gong) : le sélectionneur du XV de France a procédé à deux changements pour affronter l’Argentine demain (21 h 05), derrière, avec les titularisations de Gaël Fickou, l’homme en forme du début de saison, et de Yoann Huget. « Je n’ai jamais été tenté de modifier fondamentalement l’équipe car selon moi elle n’a pas mérité » de s’incliner contre l’Afrique du Sud (29-26), le 10 novembre au Stade de France, après le temps réglementaire, a justifié Jacques Brunel. À l’entendre, il aurait même pu reconduire l’intégralité de son XV de départ pour tenter d’éviter, demain à Villeneuve-d’Ascq, une sixième défaite de suite en test-match, une première dans l’histoire du XV de France depuis l’arrivée du professionnalisme en 1995. Mais Damian Penaud a laissé une cheville dans le combat livré aux Boks, où Geoffrey Doumayrou a été victime d’une commotion cérébrale. Même s’il a été déclaré apte, l’encadrement a préféré le laisser au repos au profit de Fickou, étincelant depuis le début de saison avec le Stade Français (six essais en sept matches) et au profil plus offensif.
« Un de nos facteurs X »
« On a profité de la forme de Gaël Fickou et de cette commotion qui fait qu’on est obligé de préserver (Doumayrou) un petit peu » ,aexpliqué Brunel. Fickou (24 ans, 39 sél.) se voit donc offrir l’occasion de confirmer au plan international son excellent début de saison à Paris, rejoint cet été après six années au Stade Toulousain, afin de redonner un coup d’accélérateur à une carrière endormie. « Je pense que cela lui a fait du bien de partir de Toulouse, de découvrir autre chose, de se mettre entre guillemets en danger » , expliquait la semaine dernière le centre Jonathan Danty, son coéquipier au Stade Français et en équipe de France. « Il est venu pour retrouver le niveau qui est censé être le sien. » Le talentueux Varois, délesté de plusieurs kilos cet été, a donc une occasion en or de montrer qu’il peut faire autant de différences au plus haut niveau qu’en Top 14. « On espère qu’il va nous apporter énormément de choses, surtout dans le domaine offensif. C’est un de nos ‘‘facteurs X’’ derrière, qui sur des actions peut nous faire avancer » , a souligné l’ouvreur Camille Lopez. Fickou aura à ses côtés un ancien coéquipier au Stade Toulousain, Huget, qui à 31 ans revient lui d’encore plus loin. La dernière de ses 51 sélections remonte à novembre 2017, et il doit seulement sa présence au forfait en début de rassemblement de Wesley Fofana. Sans compter qu’à son poste Rémy Grosso était à cours de compétition, et que le Fidjien Alivereti Raka aurait sans doute été appelé s’il avait reçu à temps son passeport français. France : Médard - T. Thomas, Bastareaud, Fickou, Huget - (o) Lopez, (m) Serin - Iturria, Picamoles, Lauret - Maestri, Vahaamahina - Gomes Sa, Guirado (cap.), Poirot Argentine : Boffelli - Delguy, Orlando, De La Fuente, Moyano - (o) Sanchez, (m) Bertranou - Petti, Desio, Matera (cap) Lavanini, Alemanno - Medrano, Creevy, Garcia Botta
Masters : Federer en demi-finales
Roger Federer n’avait besoin que de remporter un set, hier au Masters de Londres, pour se qualifier en demi-finales : il a réussi un carton plein en battant Kevin Anderson -, -. Le Sud-Africain, er ex-aequo du groupe avec le Suisse, disputera aussi les demi-finales.
L’ATP casse sa tirelire pour contrer la Coupe Davis
La prochaine compétition par équipes organisée par l’ATP pour contrer la future Coupe Davis, sera dotée de , millions d’euros, juste dépassé par les dotations des Grand Chelem, a annoncé l’ATP hier à Londres.
Route du Rhum : Antoine au secours de Roucayrol
Le navigateur Lalou Roucayrol, dont le multicoque de m (catégorie Multi) a chaviré mercredi dans une mer violente, devait être secouru la nuit dernière par un autre concurrent de la Route du Rhum, à la demande de la direction de course. Pierre Antoine, à bord du trimaran Olmix (catégorie RhumMulti) a été dérouté pour porter secours à Roucayrol (Arkema), en sécurité à l’intérieur de son bateau.