BASKET Enfin prendre de l’Elan
Antibes reçoit Pau-Orthez ce soir (20h30), avec ses recrues Chris Otule et Taurean Green pour tenter d’ouvrir son compteur. La lanterne rouge du championnat n’a plus de temps à perdre !
Et si c’était la fin des ennuis ? Le début d’autre chose ? D’une période enfin réjouissante pour une équipe dans le dur depuis neuf journées maintenant ? Après tout, les semaines à venir peuvent difficilement être plus pénibles que les précédentes. C’est le côté positif de la chose. Le verre à moitié plein. « Les joueurs sont surtout pragmatiques et en recherche de solutions, pense l’entraîneur Julien Espinosa. Ils voient bien que le club fait ce qu’il faut pour apporter des solutions. Ils maintiennent un sens de l’effort, de l’engagement et un espoir de réussir. » Travailler. Cravacher. Et surtout espérer que la roue tourne enfin dans le bon sens. Il serait grand temps, si les Sharks ne veulent pas continuer de s’enfoncer dans des eaux toujours plus sombres. Ce soir face à l’Elan Bearnais (20h30), les joueurs de Julien Espinosa retrouvent un public forcément inquiet au vu du début de saison. Mais il ne demande qu’à s’enflammer. A communier avec un groupe qui ne lâche rien et prend des points. L’arrivée tant attendue du nouvel axe 1-5 Taurean Green-Chris Otule s’inscrit dans cette idée de nouveau souffle indispensable pour survivre. « On va mettre du rythme, de la vitesse, assure le technicien antibois. On avait réussi à imprimer ce rythme lors du premier quart-temps face à Châlons-Reims. Avec Chris et Taurean, on doit être capables de le maintenir sur quatre quarts-temps et je crois que c’est une donnée très importante pour battre cette équipe. »
Pau arrive lancé
Si Otule a déjà joué samedi dernier à Bourg-en-Bresse dans un match à oublier (défaite 82-57), le meneur américain vient de débarquer et s’apprête à porter le maillot antibois pour la première fois avec un rôle forcément primordial à jouer. « C’est un meneur qui a du métier, qui est capable de s’intégrer rapidement. On a vu qu’il était en forme physiquement. » Contrairement à ses nouveaux coéquipiers, l’ancien joueur de Limoges n’est pas directement touché par le début de saison catastrophique et devra apporter un vent de fraîcheur bienvenu. Il le faudra pour se défaire d’une équipe de PauOrthez retrouvée depuis l’arrivée du meneur Mickey McConnell remplaçant d’un certain Jerel Blassingame, ancien maestro de la maison antiboise. « L’arrivée de McConnell a véritablement bonifié cette équipe » assure Espinosa. L’Elan reste en effet sur quatre victoires lors des cinq derniers matchs et la menace qu’il représente avec Harris, Smith ou encore Chikoko est forcément à prendre au sérieux. «De toute façon, qui ne pourrionsnous pas respecter ? » interroge le coach. Avec un bilan si critique de neuf défaites en neuf matchs, la réponse n’est pas bien compliquée à trouver. « Individuellement, tous les joueurs doivent faire mieux qu’à Bourg. » Sinon, il n’y aurait plus beaucoup d’excuses à leur trouver. ■ Le groupe : #1 Campbell, #4 Blue, #10 Cordinier, #11 Green, #12 Mayembo, #13 Rigot, #21 Skele (incertain), #22 Kouguère, #42 Otule,#93 Raposo,#99Wiscart-Goetz. Classement:
JEEP ELITE
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