AUTO Lâchez la meute !
Avec une catégorie reine (R5) pleine à craquer, l’ultime chasse au chrono du championnat de France va faire feu de tout bois pour embraser les Maures
Bien sûr, comme souvent, la couronne hexagonale a déjà choisi ses têtes. Tombée dès l’arrivée du Critérium des Cévennes sur les casques d’or de Yoann Bonato et Benjamin Boulloud (Citroën C3 R5) qui prolongent ainsi d’un an leur règne entamé en 2017. Évidemment, les rois Sébastien Loeb et Daniel Elena ne remettent pas le couvert à bord de leur Peugeot 306 Maxi supersonique, histoire de jeter un grain de folie dans la course à la victoire, comme il y a douze mois. La faute au calendrier du championnat du monde de rallycross, alias le World RX, qui a eu la mauvaise idée de programmer sa finale ce week-end en Afrique du Sud. Et alors ? Quand bien même l’ogre Loeb, parti se faire voir chez les Zoulous, manque en haut de l’affiche, le Rallye du Var reste un virage à part sur la carte. Jugez plutôt : pas moins de 196 équipages sont attendus aujourd’hui au départ de l’incontournable neuvième et dernière étape du championnat
DEMAIN : DEUXIÈME ÉTAPE Départ (Sainte-Maxime, promenade Simon-Lorière) : 6h30 ES5 - La Môle - Le Canadel (7,59 km) : 7h45 ES 6 - Bormes-les-Mimosas - Col de Babaou - Saint-Guillaume (10,32 km) : 8h35 ES7- Collobrières - Col des Fourches - Gonfaron (13,65 km) : 9h15 ES 8 - Pignans - Notre-Dame des Anges - Gonfaron (16,34 km) : 10h15 ES9 - La Môle - Le Canadel (7,59 km) : 14 h15 ES 10 - Bormes-les-Mimosas - Col de Babaou - Saint-Guillaume (10,32 km) : 15h05 ES11- Collobrières - Col des Fourches - Gonfaron (13,65 km) : 15h45 Arrivée (Sainte-Maxime, promenade Simon-Lorière) : 17 h de France. Une apothéose dont le plateau fait rimer quantité avec diversité. Où la catégorie reine (R5) roule plus que jamais des mécaniques en se mettant sur son 31.
Transformer l’eau en champagne
Oui, vous avez bien lu. Non, vous n’avez pas la berlue. Le podium planté promenade Simon Lorière à SainteMaxime verra bel et bien défiler 31 Skoda Fabia, Citroën C3, Hyundai i20 et autres Ford Fiesta R5, tout à l’heure. De quoi garantir une chasse au chrono palpitante sur les pentes du massif des Maures. Trois jours, quatorze épreuves spéciales, près de 220 bornes sélectives : s’il a dû repartir d’une feuille blanche en catastrophe, la semaine dernière, après un énième mauvais coup de la météo l’ayant cette fois privé de la RD14 entre Collobrières et Grimaud, Alain Mahé est parvenu à tracer in extremis d’un coup de baguette magique un parcours qui tient la route. « Lorsque la chaussée s’est effondrée à Capelude, on pouvait vraiment craindre le pire », explique l’emblématique maître d’oeuvre. « Pas question de modifier le tracé en coupant des tronçons ici et là comme en 2014. Quatre passages étaient prévus, donc il fallait tout effacer et redémarrer à zéro. Voilà, sans les soutiens précieux de la préfecture, de la gendarmerie et des pompiers, sûr et certain que cette 64e édition serait tombée à l’eau. » Attention, le ciel devrait encore ouvrir ses vannes aujourd’hui
et dimanche matin. Reste à savoir maintenant qui saura transformer l’eau en champagne. Nul doute que Bonato aimerait rendre honneur à son numéro 1 en intégrant le palmarès. Mais maints sérieux contradicteurs se bousculent au portillon. On pense notamment à Bryan Bouffier (Hyundai), Stéphane Sarrazin (Hyundai), Sylvain Michel (Skoda), Mathieu Arzeno (Skoda)... Sans oublier les jeunes loups impatients de déboulonner leurs aînés : le Letton Nikolay Gryazin (Skoda), vicechampion d’Europe 2018, Jean-Baptiste Franceschi (Skoda), Bruno Riberi (Skoda) et Anthony Fotia (Citroën), les régionaux de l’étape, Adrien Fourmaux (Ford), le nouveau champion de France Junior... Lâchez la meute !