Formule  : la grille  est connue AUTO Sébastien Loeb : « Me faire plaisir »

La grille de départ de la saison  de Formule , à la suite de l’annonce lundi de la titularisation du Thaïlandais Alexander Albon chez Toro Rosso, est connue. Racing Point Force India doit encore officialiser l’identité du e pilote mais il s’agit d’une formalité. Le Canadien Lance Stroll, transfuge de Williams, participait hier aux essais d’Abou Dhabi au volant d’une Force India, après le rachat de l’écurie par un consortium mené par son père. Sébastien Loeb s’attaque une nouvelle fois au Dakar, où il reste sur un seul podium () en trois participations. Après son abandon en début d’année, le Français, nonuple champion du monde des rallyes, vient au volant d’une voiture privée (Peugeot  DKR).

A un mois du départ, le  janvier à Lima, comment vous sentez-vous ?

Pour être honnête, je n’y ai pas vraiment pensé encore. J’y ai pensé un peu quand même au moment du budget mais je ne suis pas vraiment concentré encore... Là, je reviens d’Afrique du Sud (dernière manche du championnat du monde de RallyCross, NDLR) .EtilyaeuleWRC entretemps (victoire au rallye de Catalogne fin octobre). Maintenant, je vais me mettre au sport sérieusement en décembre, pour être prêt physiquement. Puis on va faire des essais, histoire de bien roder la voiture.

Après la dernière édition, abandonnée après cinq étapes, on ne vous voyait par revenir si vite...

Je n’ai même pas regardé le parcours avant de décider de revenir. Je me suis souvenu des belles images, des bons souvenirs... C’est plus ça qui m’a poussé. Je me suis toujours dit que je viendrais un jour, comme ça. Mais, de part mon statut, je ne peux pas faire e... Je reviens avec une équipe privée, sans savoir ce qu’on peut faire.

Le parcours , avec beaucoup de dunes ?

J’ai toujours aimé les dunes. Et puis j’ai une vraie faculté à rester ‘‘tanké’’ (bloqué dans le sable, ndlr). C’est un terrain compliqué et tout peut très vite arriver. On peut facilement être piégé. C’est tellement aléatoire, il faut savoir éviter les pièges...

Bardet au Tour et sur Paris-Nice, mais pas au Giro

Romain Bardet accordera la priorité au Tour de France en  et fera l’impasse sur le Giro qu’il avait envisagé dans un premier temps de courir. « C’est un choix mûrement réfléchi avec les entraîneurs et Romain lui-même », a déclaré Vincent Lavenu, directeur de l’équipe AGR / La Mondiale. « Le parcours du Tour est adapté à ses qualités plus que celui du Giro », a-t-il ajouté. Romain Bardet, qui n’a encore jamais couru le Giro, est monté deux fois sur le podium du Tour.