Le chiffre
Promis aux abîmes, Paris s’est sublimé au meilleur moment pour enfin faire tomber un grand d’Europe : le PSG, vainqueur de Liverpool (2-1) au terme d’une prestation de haut niveau, s’est ouvert la voie des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Un double coup parfait. Incapable de battre un club du gratin européen depuis son succès 3-0 contre le Bayern Munich en septembre 2017, le club parisien s’est offert la tête du vicechampion d’Europe sortant grâce à un nouveau but de sa recrue Juan Bernat (13) et un Neymar de gala (37). Conséquence, Paris, troisième de son groupe avant la rencontre, s’est emparé de la deuxième place qualificative du «groupe de la mort», à un point du leader Naples (9 pts) et avec deux longueurs d’avance sur son adversaire du soir, alors qu’il ne reste plus qu’un match à jouer dans la phase de poules. C’est dire si à moins d’un cataclysme à Belgrade, le 11 décembre prochain, face au club qui avait été écrasé 61 à Paris, les coéquipiers de Gianluigi Buffon ont réussi à se placer en ballottage très favorable pour poursuivre leur aventure dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
La leçon tactique de Tuchel
Si la démonstration face à Liverpool a pu être réalisée grâce à la solidité des compagnons de Thiago Silva, aux sorties de balles incroyables de Marco Verratti, ou au génie de Neymar, elle porte avant tout la signature d’un seul homme : Thomas Tuchel. En se passant de son meilleur milieu Adrien Rabiot, remplaçant au coup d’envoi, et en misant sur le défenseur Marquinhos pour le suppléer, le technicien a pris un risque fort mais payant. Son système hybride, défense à trois en position offensive puis à quatre en position défensive avec toujours Verratti en meneur de jeu reculé, a marché. Et c’est un défenseur qui a débloqué la situation. Déjà auteur de l’ouverture du score à Naples (1-1), Juan Bernat, à l’affût d’un ballon mal repoussé dans la défense anglaise, a réussi à enchaîner petit crochet du gauche puis frappe croisé du droit pour tromper le portier des «Reds» (13). Neymar a doublé la mise. Un score de 2-0 à la mitemps, trop beau pour être vrai ? Di Maria, auteur d’un tacle en retard sur Mané, a en effet plombé les siens en provoquant un pénalty, transformé par Milner juste avant la fin de la première période (45+2). Rageant. En seconde période, Paris a souffert, mais Paris a tenu. C’est le nombre de montres Rolex achetées par l’Argentin Mauro Icardi, et offertes à ses coéquipiers de l’Inter Milan, lesquels l’ont aidé la saison passée, à finir meilleur buteur de Série A ( buts), à égalité avec Ciro Immobile (Lazio). Avec un coût estimé à . euros par montre, la facture totale monterait jusqu’à . euros pour l’attaquant dont le salaire annuel est autour des , millions d’euros selon la Gazzetta dello Sport. «Jene l’oublierai jamais, mais je ne voulais pas m’en souvenir seul, car sans vous, cela n’aurait pas été possible » a écrit Icardi.