Les Sharks veulent confirmer leur solidité
Même si le temps est déjà compté, la mission remontée est bel et bien lancée. Il était temps. Très clairement. Mais après tout il n’est jamais trop tard pour bien faire. Plombés par leur série initiale de neuf défaites en neuf journées, les Sharks ont enfin ouvert le compteur avec leurs deux récents succès contre Pau (83-73) et à Cholet (74-91). Deux issues salutaires et riches en enseignements. «Çanousa permis de travailler sereinement pendant deux semaines, reconnaît l’entraîneur Julien Espinosa. Pendant les trois premiers mois la pression est montée crescendo jusqu’au match de Cholet. » Bien négocié, ce premier gros tournant de la saison a permis aux Antibois de souffler trois jours avant de retourner sur les parquets. Ce soir (20h), Tim Blue et sa bande enchaînent avec un duel autrement plus relevé sur le parquet d’une équipe de Nanterre invaincue à domicile (voir ci-contre).
Enfin au complet
« On n’est pas sorti de la difficulté, tempère le coach antibois. On reste dans une position de relégables mais ça nous permet de visualiser la façon dont on est capables de réussir en équipe. Il n’y a pas de raison de ne pas être performant maintenant. » A demi-mot, Espinosa concède que le groupe façonné en début de saison n’était pas assez équilibré pour avancer. Mais le calendrier et l’enchaînement des journées ne laissent pas de place aux hésitations et Antibes ne peut (déjà) plus se permettre de laisser traîner des points en route. Ça tombe bien, le staff pourra enfin s’appuyer sur un groupe au complet avec le retour du Letton Aigars Skele, remis de sa blessure à la cuisse contractée il y a un mois. Forcément plus facile pour affiner les choix. « C’est surtout pendant les entraînements que ça se ressent. Même si les espoirs répondent présent, on ne peut pas remplacer la concurrence que présentent deux joueurs professionnels et confirmés l’un face à l’autre. » Retrouvés en défense grâce à une attaque plus efficace et inversement, les Sharks savent la mission relevée mais semblent avoir les armes pour répondre à l’armada francilienne. « C’est un très gros défi mais ça fait plusieurs matchs que notre défense se resserre et retrouve une solidité. Les progrès sont constants. » L’équilibre est encore précaire mais ne demande qu’à être consolidé. ■ Le groupe : #1 Campbell, #4 Blue, #10 Cordinier, #11 Green, #12 Mayembo, #13 Rigot, #21 Skele, #22 Kouguère, #42 Otule, #93 Raposo. Touché à la cuisse, Tom Wiscart-Goetz est le seul joueur forfait. Si Nanterre réussit un bon début de saison ( succès / défaites), il le doit en partie à son capitaine Lahaou Konaté. Après journées, l’ailier pointe à , d’évaluation et gère parfaitement son rôle. « Il est en progression constante, glisse l’entraîneur antibois Julien Espinosa. Il tombe dans un système qui lui convient plutôt bien. » Bien entouré, l’ancien du Mans fait tomber un à un ses records personnels. « Nanterre joue bien et son rôle “match”. Ça nous fait un beau challenge .»