Japon - Angleterre : un choc à Nice
L’Allianz Riviera accueille ce soir (21h) le choc du groupe D. Le Japon, vainqueur de la Coupe du monde 2011, affronte l’Angleterre, principal outsider de la compétition. L’enjeu est simple pour ces deux belles équipes : le vainqueur terminera premier du groupe. À quelques heures du coup d’envoi, voici cinq choses à savoir sur les deux équipes.
Kumagai, coeur de Lyon
Internationale depuis 2008 (106 capes), Saki Kumagai est une joueuse rare. Dans le groupe de 23 joueuses d’Asako Takakura, deux évoluent à l’étranger. Et la capitaine des Nadeshiko (OEillets), auteure du tir au but de la victoire en finale du Mondial 2011, en fait partie. A 28 ans, la native de Sapporo évolue à Lyon depuis 2013. Sur les bords du Rhône, la défenseure centrale, qui se plaît aussi à évoluer au milieu, s’est affirmée comme un rayon de soleil. Malgré la concurrence, elle reste une cadre du vestiaire. Sa technique, son calme et sa vision du jeu en font une référence à son poste. Elle a gagné quatre Ligues des champions et six titres de championne de France.
Kirby : « On doit gagner la coupe »
L’attaquante Fran Kirby, joueuse majeure de l’Angleterre, annonce la couleur : elle veut gagner le Mondial. « Nous devons remporter cette Coupe du Monde pour arriver au niveau des Américaines. » Les “Yanks” sont la référence en matière de développement du football féminin. Derrière cette ambition clairement affichée, la joueuse de 25 ans veut surtout faire avancer le foot féminin de l’autre côté de la Manche. « Si nous n’arrivons pas à remplir nos stades, ce n’est pas facile de demander un salaire égal. » La buteuse de Chelsea compte sur l’engouement de ses compatriotes pour ramener l’égalité homme-femme.
Des supporters nippons exemplaires
Comme à la dernière Coupe du monde des hommes en Russie, les Nippons font preuve d’un civisme exemplaire. Après chaque rencontre, les supporters du pays du Soleil Levant s’activent en tribune pour ramasser les déchets alimentaires ou les prospectus laissés à l’abandon. Il s’agit à leurs yeux d’une marque de respect logique pour l’organisateur de la compétition, la France. Ne soyez donc pas étonné de voir les supporteurs japonais nettoyer méticuleusement leurs gradins ce soir à Nice.
Millie Bright : la joueuse journaliste
La défenseure anglaise Millie Bright (28 sélections) écrit sur ses aventures à la Coupe du Monde, sur le site de la BBC, le principal média anglo-saxon. La joueuse de 25 ans évoque l’actualité de la sélection mais aussi les à-côtés. Réseaux sociaux, équitation, argent : Millie Bright se livre sur tous les sujets. La joueuse de Chelsea confie que tenir ce journal l’aide dans « les hauts et les bas du football ». Le passage de l’équipe des Trois Lionnes à Nice pourrait bien inspirer Millie Bright dans ses récits.
Le Japon habitué au Mondial
Même si elle ne fait pas partie des favorites, l’équipe nipponne est redoutable. Les Japonaises ont participé aux huit Coupes du monde, de la première en Chine en 1991 à celle de cette année en France. Les “Nadeshiko” restent même sur deux finales du Mondial dont un titre en 2011. Malgré cette expérience des grandes compétitions, l’effectif (24 ans de moyenne d’âge) a été renouvelé pour cette Coupe du monde. Japon : Yamashita - Shimizu, Kumagai, Ichise, Sameshima - Nakajima, Miura, Sugita, Endo - Sugasawa, Iwabuchi. Angleterre : Bardsley - Bronze, Houghton, McManus, Greenwwod - Parris, Scott, Walsh, Kirby, Stanway - White. Classement : Pts J G N PD