Une chaleur caniculaire ?

Le terme canicule, souvent utilisé dans le langage courant pour désigner une forte chaleur, revêt un caractère dramatique depuis l’épisode meurtrier de . Météorologiquement, il répond à des critères précis. « Il y a des canicules plus modestes que d’autres. On n’est pas obligé d’atteindre l’intensité de  pour parler d’un épisode caniculaire. »

Plus précisément, la canicule correspond au déclenchement de la vigilance orange : lorsque les températures dépassent, pendant trois jours et trois nuits au moins, des seuils prédéfinis selon les zones géographiques. « À Nice par exemple, ces seuils sont de  °C pour la nuit et  °C pour la journée. »

Mais ce n’est pas le seul critère. D’autres, sanitaires notamment, entrent en ligne de compte.

Si la chaleur attendue en deuxième partie de semaine s’annonce proche de ces seuils, « il est encore bien trop tôt pour affirmer que l’on déclenchera une alerte canicule. Mais on ne peut pas l’exclure non plus », décrypte le prévisionniste de Météo-France Étienne Kapikian.