Dubois toujours en tête
De l’avis de tous, cette 4e édition de la Mercan’Tour Bonette aura été la plus belle. La plus belle d’un point de vue esthétique, tant les conditions climatiques combinées aux sommets encore enneigés auront donné toute leur splendeur aux cols de la Bonette (2715m) et de la Cayolle (2326m), les géants du Mercantour qui jalonnaient le parcours de cette « cyclo ». Un parcours de 190km pour 4500m de dénivelé avec départ et arrivée à Valberg (avec possibilité de s’arrêter à Guillaumes pour un périple de tout de même 175km pour 3700m de dénivelé). A cause de travaux sur le petit parcours de 100km, les volontaires étaient automatiquement un peu moins nombreux cette année (243 inscrits) car s’attaquer à ce parcours titanesque est un vrai défi !
Sala craque sur la fin
Sur la ligne de départ ce sont donc des visages fermés, un peu inquiets que l’on peut croiser. Le hors-d’oeuvre du col de la Couillole avalé et sa descente technique passée sans encombre, un petit groupe d’une vingtaine de coureurs allait ouvrir la route dans la longue remontée de la vallée de la Tinée jusqu’à Saint-Etienne où Tony Mezure (ES Cannes) s’esseulait pour ouvrir la route jusqu’au-dessus de Bousieyas. Une dizaine de coureurs passaient finalement ensemble au sommet, déjà emmenés par Cédrick Dubois (Team Granfondo France) assurant le tempo dans cette montée interminable. C’est dans la toute aussi longue descente sur Jausiers que le leader du Challenge Granfondo 06 allait s’extraire de ce groupe de tête en compagnie de Stefano Sala. Dans l’Ubaye les deux hommes avaient relégué leurs poursuivants à 2 minutes puis ils accroissaient encore leur avance dans la sublime ascension vers la Cayolle pour la porter à plus de 4 minutes au sommet. Vers Valberg, Stefano Sala s’accrochait jusqu’au dernier kilomètre ne pouvant plus prendre de relais. A la vue de la flamme rouge Cédrick Dubois attaquait pour se détacher enfin et savourer en solitaire les derniers hectomètres du parcours. Il accentuait du même coup son avance au classement général du Challenge dont la prochaine étape se déroulera en Italie, à Cuneo, avec la Fausto Coppi (30 juin).