GRAND PRIX : LE PLEIN DE PROMESSES
Lewis Hamilton a encore décroché la pole hier sur le circuit Paul-Ricard après une séance d’essais époustouflante. Mais sa victoire n’est pas acquise avec à ses trousses Bottas et le Monégasque Charles Leclerc. Les Français Gasly (9e) et Grosjean (16e) on
Àla tienne Lewis, à la mienne Valtteri. Et, finalement, à la santé des Mercedes ! Les Flèches d’Argent n’ont jamais aussi bien porté leur (sur) nom qu’hier lors de la séance de qualifications du Grand Prix de France.
Déjà poleman l’an passé sur cette même piste, Lewis Hamilton a récidivé hier, traçant déjà les grandes lignes de ce que devrait être la course cet après-midi. Les amateurs de suspense peuvent donc se replonger dans le dernier Jean-Christophe Grangé. Car sur le Paul-Ricard, les glaçons du pastis ont donné plus de frissons aux spectateurs que la lutte pour la pole position.
Le vent comme principal adversaire
La seule véritable incertitude était de savoir qui de Valtteri Bottas ou du leader du championnat du monde allait réaliser le meilleur temps, les autres – et même les Ferrari – étant contraints à de la simple figuration. Évidemment frustrant. Mais force est de constater la maîtrise de l’écurie allemande.
Il n’y a eu que le vent, soufflant par rafales, pour gêner un tant soit peu les deux monoplaces. « Mais Lewis a réalisé un meilleur tour », a concédé le pilote finlandais, battu à cause de « détails »de réglages sur sa voiture. Sentant à peine les effluves des pots d’échappement des Mercedes, la meute s’est donc battue pour les restes. À ce petit jeu, la Ferrari de Charles Leclerc a vu sa constance récompensée (lire en page suivante). Sur les épaules du Monégasque pèseront donc les espoirs... français, et surtout italien. Car son coéquipier Sebastian Vettel s’est loupé dans la Q3 (7e, à près d’une seconde et demie d’Hamilton). « J’ignore ce qu’il s’est passé, a déclaré l’Allemand. Je vivais des hauts et des bas au volant. Je n’ai pas réussi à exploiter le potentiel de ma voiture et c’est frustrant pour moi. » Comme pour les dix-sept autres pilotes. Et quelques milliers de spectateurs...