Ni bleu, ni blanc, ni rouge
Romain Grosjean éliminé dès la Q3, Pierre Gasly victime d’une mauvaise stratégie d’équipe... Finalement, hier, le meilleur Français était monégasque en la personne de Charles Leclerc
On a beau s’y attendre, la déception est quand même toujours aussi difficile à avaler. Pour cette seconde édition du Grand Prix de France nouvelle version, les pilotes tricolores n’ont toujours pas accès aux premières loges. Pour le bleu, il faudra donc se contenter du ciel. Pour le blanc, des combinaisons d’Hamilton et Bottas. Et pour le rouge, de la Ferrari de Leclerc. C’est que Romain Grosjean et Pierre Gasly n’ont jamais été en mesure hier de s’illustrer lors de la séance de qualifications.
Grosjean comme devant
Le pilote Haas, à la peine depuis vendredi, souffre toujours autant sur ce tracé du Paul-Ricard. « Il y a un problème de balance sur la voiture, pestait Grosjean au micro de Canal +. Il va falloir vite analyser tout ça. Nous avons raté la course au développement par rapport aux autres écuries, et désormais on est loin derrière les autres. » Vingtième, dix-septième puis quatorzième des essais libres, le Genevois a dû se contenter de la 16e place sur la grille de départ, juste derrière son coéquipier Kevin Magnussen. La faute notamment à une erreur lors de son dernier tour lancé avec un survirage fatal au passage de la chicane Nord. Mais le mal semble plus profond tant la Haas peine à suivre le rythme des McLaren ou des Renault. En ce qui concerne Pierre Gasly, la soupe à la grimace doit avoir un goût plus aigre encore. Le Normand a jonglé durant toute la séance avec ses pneumatiques. En medium quand le reste du plateau était en soft. Et inversement. Résultat : un passage en Q3 validé pour seulement quatre centièmes sur le Thaïlandais Alexander Albon (Toro Rosso) ! Et l’obligation surtout de débuter la course aujourd’hui en pneus tendres quand ses concurrents s’élanceront avec des mediums. Un handicap difficilement surmontable.
La Q3 n’allait pas changer la donne. Le pilote Red Bull ne pouvait faire mieux que 9e, juste devant le surprenant Italien Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo). Relégué à sept dixièmes de son coéquipier
Max Verstappen, Pierre Gasly ne comprenait pas la stratégie mise en place par Red Bull, même s’il ne pouvait l’avouer qu’à demi-mot... « J’avais un bon feeling avec la voiture lors des essais libres. On a fait des changements pour la qualification qui n’ont pas fonctionné. Je suis évidemment déçu de ma place sur la grille. On verra pour la course... »
Une course où les moteurs Renault, eux, auront au moins une chance de briller avec les McLaren de Norris et Sainz. Supporter une Anglaise pour espérer voir briller ses couleurs... Un comble !
On a essayé des changements en Q3 mais ce n’est pas allé dans la bonne direction”