Public fervent...
Les spectateurs du Paul-Ricard sont des inconditionnels de la Formule 1 et d’authentiques supporters de Charles Leclerc et des pilotes Renault
Il y avait du Mélenchon hier dans l’attitude de Philippe Vitel. Le vice-président de la Région et sa collaboratrice ont été, dans un premier temps, refoulés à l’entrée des paddocks. Il aura fallu une grosse colère de l’ancien député–« vous savez qui je suis ? En plus, je viens pour remettre un prix » – pour faire entendre raison au cordon de sécurité. Sa collaboratrice, en revanche, est restée en plan. Sur les nerfs. Quand une histoire de mauvais badge entrave la République...
Il n’y a pas que la Formule 1 au Paul-Ricard. Sur le circuit, il y a aussi la F2, la F3, la Renault Clio Cup ou le Rallye des Princesses. Et, autour de la piste, les animations sont encore plus nombreuses avec la fan zone, les trois villages (« Back to the future », « enfants » et « Sud »), les concerts...
Mais les spectateurs du Castellet sont d’abord des passionnés de F1, à commencer par les plus jeunes : « Je veux voir la Renault de Daniel Ricciardo et celle en Lego aussi », lance Esteban Gracia du haut de ses... 6 ans. Et ce petit bonhomme ne voulait pas seulement toucher la RS19 exposée sur le stand Renault dans la fan zone, il voulait surtout la voir en action aux mains de l’Australien.
En famille
Car Esteban est l’enfant de véritables inconditionnels de la catégorie reine du sport auto : il a fait la route avec ses parents Christel (41 ans) et Pablo (35 ans) ainsi que sa soeur Joana (2 ans)... depuis BoissySaint-Léger (Val-de-Marne) ! « Au départ, c’était moi qui m’intéressais à la F1 et puis mon épouse m’a suivi. Et comme on regarde souvent les grands prix à la télé, cela a donné envie à Esteban de venir en voir un. C’est la première fois que nous le faisons et en famille et au Castellet. Nous sommes arrivés hier soir (vendredi) et nous repartons dès la fin de la course », explique son papa. Un sacré périple en voiture... mais Pablo et Christel sont allés bien plus loin. Cette année, ils ont déjà assisté au GP de Chine : « Ce n’est pas vraiment un pays de fans de F1 et l’ambiance est meilleure ici : c’est plus sympa, notamment avec les différents villages, même s’il est dommage que celui des enfants soit un peu éloigné de la fan zone. »
Tout petits, déjà...
En bons connaisseurs, les Gracia sont autant ravis d’être venus qu’Élodie Reynier (22 ans) et Ryan Bensoussan (21 ans) d’être revenus. Ce couple marseillais faisait partie des innombrables victimes des problèmes de circulation l’an dernier mais a cette fois pu profiter pleinement de sa journée castellane : « L’organisation est fantastique cette année. » Et, en dignes passionnés de F1 « depuis tout petits », Élodie et Ryan ont testé ensemble le simulateur de course de Renault pour deux tours du circuit Paul-Ricard, l’animation sans doute la plus prisée dans la fan zone. «Les sensations sont impressionnantes, vraiment très réalistes : j’ai même eu mal au coeur au début », assurait la Marseillaise. Mais ce couple comme la plupart des spectateurs attendaient avant tout les qualifications. Et ce Photos : Patrick Blanchard Luc Boutria Dominique Leriche Frank Muller D. Cx., R. C., S. H.