Ortelli met en piste la Toyota GR Supra GT
À l’instar des vacanciers ayant choisi les plages de Marbella ou Tarifa pour lézarder, il a mis le cap sur l’Andalousie cet été. Point de farniente au menu, toutefois... Stéphane Ortelli, lui, est allé affûter incognito la petite dernière de la grande famille GT sur un circuit perdu au beau milieu du désert d’Almeria.
Future rivale des Alpine, Mercedes, Audi, Porsche et autres Aston Martin, la Toyota GR Supra entrera dans la danse l’an prochain. « Contrairement à la Lexus RC F GT que j’ai pilotée en Blancpain GT Series de à , ce n’est pas une voiture de course ‘‘made in Japan’’ puisqu’elle sort des ateliers de TMG, à Cologne », précise le Monégasque en charge de son développement.
Sollicité par Pascal Vasselon, patron du département Motorsport basé en Allemagne gérant notamment le programme de la firme nippone en championnat du monde d’endurance (WEC), le héros des Heures du Mans prend sa mission à coeur. « Travailler pour un géant de l’automobile, mettre en piste une GT, la faire progresser, enchaîner les roulages, c’est génial », poursuit-il. « Là, il s’agissait d’une prise en main. Pas question de plancher d’entrée sur la performance. On s’est attaché à faire connaissance, à définir les axes d’évolution prioritaires. L’équipe compte dans ses rangs des gens très aguerris. Certains totalisent plus de trente ans d’expérience et ont oeuvré en rallye avec Didier Auriol et Carlos Sainz, à l’époque de la Corolla WRC. »
D’autres séances d’essais sont planifiées sur des tracés tels que SpaFrancorchamps, Valencia... «Ne pouvant pas courir en GT en raison de ma catégorisation (pilote platinium, ndlr), je découvre là ce nouveau produit Pro-Am en plein essor tous azimuts, Europe, Amérique, Asie... Franchement, au volant, on comprend illico pourquoi tous les championnats GT font le plein. Le châssis se comporte très bien. Le moteur turbo pousse, ça freine fort. Aussi efficace qu’accessible, quoi ! »
Si sa date d’homologation n’est pas encore connue, nul doute que la Toyota GR Supra garnira les grilles de départ en . « Avec le potentiel requis pour jouer la gagne, » promet Stéphane Ortelli.