Antibes : Ukic, un gros CV pour les Sharks
Ex-international croate au CV colossal, le meneur Roko-Leni Ukic (34 ans) a rejoint les Sharks à la surprise générale en vue de la saison prochaine. Un renfort de choix pour l’effectif antibois
L’annonce avait de quoi étonner mais n’avait rien du canular. Relégué en Pro B pour la première fois depuis 20142015, Antibes a officialisé il y a deux semaines l’arrivée pour deux saisons du meneur croate Roko-Leni Ukic (1m96, 34 ans) en provenance des Metropolitans de Levallois. Un coup aussi marquant que surprenant. « C’est l’un des plus beaux CV qu’on a eu au club lors de ces trente dernières années », glisse un membre des Sharks. Et pour cause : le natif de Split (Croatie) a enchaîné les clubs huppés depuis ses débuts professionnels en 2000 à l’âge de… 16 ans ! Outre-atlantique avec Toronto et Milwaukee ou en Europe avec Barcelone, le Panathinaïkos ou encore l’AEK Athènes, le grand meneur a accumulé une expérience exceptionnelle.
Rester en France
« C'est un leader, assure Freddy Fauthoux, son entraîneur à Levallois. De par les clubs dans lesquels il est passé et de par son poste de jeu. Il aime ce rôle-là. Il a une expérience énorme pour la Jeep Élite, alors pour la Pro B je n’en parle même pas. » Avec 13 points et 6 passes décisives de moyenne l’an passé, Ukic aurait pu envisager de poursuivre l’aventure dans l’élite du basket français mais il défendra bien les couleurs antiboises à la rentrée. « Il voulait absolument rester en France pour l'éducation de ses enfants, poursuit Fauthoux. Il y a le cadre de vie mais aussi un vrai objectif de remontée, ça doit lui plaire ! » Transféré de la Côte d’Azur à Levallois l’an passé, Mouphtaou Yarou s’est régalé aux côtés du Croate.
« Il m'a beaucoup fait progresser. Il connaît tous les systèmes, tous les mouvements des joueurs, il a une grande lecture du jeu… Il sait ce qu'il fait. »
En début de saison dernière, les Sharks avaient déjà misé sur un meneur expérimenté avec l’arrivée du vétéran Louis Campbell (39 ans) pour un flop final retentissant. Roko-Leni Ukic est plus jeune (34 ans) et semble encore en avoir dans les jambes. « C'est un très grand pro, il sait gérer son corps et sa saison, appuie Fauthoux. Ce qui compte c'est l'envie de continuer et Roko a toujours envie, il aime profondément ça. Il a encore de très belles choses à apporter, j'en suis convaincu. »
« Pour moi, il peut même encore jouer en Euroligue, ose Yarou. Mais c'est un nouveau challenge pour lui. » Et Antibes s’imagine bien en tirer tous les bénéfices.
Amsellem douzième homme Après Giuliano Neri, Shawn Tanner et Mathis Rostomoff, les Sharks ont intégré le jeune Vincent Amsellem (17 ans), pensionnaire du centre de formation, à leur effectif pour la saison à venir. Aucune autre recrue ne rejoindra le club.