« Pour continuer à être des citoyens européens »
« Ce qui va se passer ce soir va changer beaucoup de choses, redoute Robert Waterhouse, 78 ans, qui vit en France avec son épouse Jane depuis vingt et un ans. Les bureaux de vote ferment vers 22 heures. A 23 heures, je pense que nous connaîtrons les premières tendances à la sortie des urnes. Nous allons suivre tout cela sur Skynews, retransmis sur Youtube ».
Le couple, qui réside dans la vieille ville de Vence, après avoir habité à Antibes puis Nice, a déposé une demande de naturalisation en mars 2017 et est dans l’attente d’une réponse ces prochaines semaines.
« En 1998, nous étions en préretraite et nous nous sommes dit pourquoi pas la France ? easyJet venait d’ouvrir une ligne directe Liverpool-Nice. Ça nous permettait de revenir parfois le week-end », détaille Robert, journaliste et écrivain né à Bradford, dans le Yorkshire, époux de Jane, enseignante. Pour ce couple qui parle la langue, côtoie le pays depuis l’enfance et aime voyager, la Côte d’Azur est apparue comme « une bonne idée ».
« Passer le reste de nos vies ici »
« A ce moment-là, il était inconcevable que le RoyaumeUni
quitte l’Union européenne. Nous avons choisi de nous installer en France et nous souhaitons passer le reste de nos vies. Je ne me considère pas comme un Anglais mais comme un citoyen parmi les autres. Depuis notre arrivée en France en 1998, on a été si bien accueilli. On a vécu à Antibes, à Nice et maintenant à Vence sans jamais éprouver le sentiment d’être de trop, poursuit Robert qui a travaillé pendant dix ans comme traducteur pour l’édition anglaise du Monde diplomatique. Et Jane comme institutrice à l’école internationale de Nice.
« C’est ici qu’on règle nos impôts, nos taxes foncières notre mutuelle. Nous n’avons aucun bien en Angleterre. Sans Brexit, on aurait continué comme avant, citoyens européens avec nos passeports britanniques, sans besoin de papiers. Tout a changé à partir de 2016. Nous avons été abandonnés par notre pays natal. Ce n’est pas qu’on se sent moins britanniques ou plus français. Cette naturalisation c’est le moyen essentiel pour nous permettre de continuer notre vie de citoyens européens .»