Mike Aviani quitte le nid
Le Canadien, meilleur buteur du Nice Hockey la saison passée, n’a pas été conservé. Ondrej Kopta, lui, sera toujours Niçois en 2020-2021. Le Tchèque a été précieux en fin d’exercice
Mike Aviani et Ondrej Kopta ont été deux artisans majeurs du redressement des Aigles la saison passée (9es après de longs mois d’errance). A eux deux, ils ont inscrit 26,7 % des 131 buts de leur équipe. Un duo qu’on ne reverra pas sous le maillot niçois. Le Tchèque sera toujours de la partie en 2020-2021, mais Nice n’a pas conservé le Canadien. « Mike faisait partie des gros salaires, justifie Stan Sutor, le technicien azuréen. Avec la crise sanitaire, on doit malheureusement prendre des décisions raisonnées. Il est difficile de demander des efforts considérables à un joueur qui vient de Vancouver, d’aussi loin. Ça aurait eu une incidence sur son bienêtre. On n’a même pas cherché à lui faire une proposition. Comparée à son apport, elle aurait été indécente. » L’attaquant de 27 ans quitte la Côte en 9e position des meilleurs buteurs niçois en Magnus (18 réalisations).
Kopta : une priorité
S’il n’a pas cravaché pour prolonger Aviani, le NHE a fidélisé Ondrej
Kopta. Le natif de Plzen (25 ans) était un dossier prioritaire du mercato. « Il a été le joueur de la deuxième partie de championnat, considère Stan Sutor. Il a eu beaucoup de mal à son arrivée, le temps de s’adapter à ce nouveau championnat. Il est sensible et vivait certainement très mal nos défaites. Il s’est battu pour être l’homme en forme et notre meilleur buteur derrière Mike (17 buts sur l’ensemble de la saison, NDLR). Il a joué en ayant des tâches plutôt défensives et ça ne l’a pas empêché d’être assez adroit devant la cage. » Joueur doté d’une belle caisse physique, Kopta pourrait encore afficher de jolies statistiques dans le futur. Il n’aura pas, cette fois, à découvrir la Magnus.
Ils restent : S. Sutor (coach), P. Margerit, D. Babka (adjoints), J. Barrier (gardien), R. Deyl (défenseur), E. Bagin