E-sport : Louis Ducruet vise une médaille olympique
À 27 ans, le nouveau président de la Fédération monégasque de sport virtuel (et joueur invétéré) veut fédérer une équipe compétitive en ouvrant un centre d’entraînement propice à la détection
Si un secteur ressort encore plus fort de la crise sanitaire, c’est bien celui du jeu vidéo. Un marché économiquement fructueux dont le confinement a mis en exergue la vitalité, la popularité et la portée. En l’absence de compétitions réelles, nombre d’icônes du sport ont par exemple brillé manette en mains. À commencer par Charles Leclerc.
À Monaco, le confinement a aussi été l’occasion pour le nouveau président de la Fédération monégasque d’e-sport, Louis Ducruet, d’affiner ses ambitions. Au 1er janvier dernier, le fils de la princesse Stéphanie a succédé à Boris Fedoroff, un ancien camarade de classe qui partage sa passion du gaming. Un passage de témoin naturel et réfléchi. « Louis apporte un profil plus international dont nous avons besoin pour être reconnus par les organismes supranationaux comme la Fédération internationale d’e-sports et d’autres fédérations, notamment dans le cadre des JO. » Depuis 2017, le sujet n’est plus tabou au Comité international olympique (CIO). Un jour, pas avant 2028, des « gamers » reconnus comme athlètes pourraient représenter leur pays aux JO. « On va s’y préparer dans l’espoir d’envoyer quelques athlètes supplémentaires dans le contingent monégasque, dévoile Louis Ducruet. Il faut encore que le gaming rentre dans les moeurs et les mentalités pour pas qu’il y ait trop d’oppositions. Mais le CIO est ouvert d’esprit sur ce sujet. »
« Il y aura des pourparlers »
Avant d’atteindre l’Olympe, et pourquoi pas décrocher une médaille, Monaco va devoir se structurer. Au centre du projet fédéral, la « Gaming House ». Un centre d’entraînement de 50 m2, en cours d’agencement, sous le Musée océanographique. Un local mitoyen de l’Association des Jeunes de Monaco voué à devenir l’Académie de l’esport monégasque.
« Notre priorité sera de détecter et sélectionner les talents monégasques », détaille Louis Ducruet. En cela, l’un des chantiers prioritaires du président sera de fédérer les deux clubs de la Principauté. L’association Monaco e-Sports Club, présidée par Boris Fedoroff, et le club professionnel de l’AS Monaco e-Sports, lié au club de foot et non affilié à la Fédération à ce jour. «Iln’yapaseude contact direct récemment mais il y aura des pourparlers. » L’idée de la Fédération serait d’attribuer à l’association le rôle de pépinière, de centre de formation, et que l’ASM prenne en mains la carrière des joueurs promus professionnels. En finir aussi avec une confusion résumée par Boris Fedoroff. « Quand on est arrivé, on est devenu, avec l’aide du président Biancheri, la 22e section officielle de l’AS Monaco omnisports. Du coup, notre nom officiel était AS Monaco e-sports » Sauf que l’AS Monaco de Rybolovlev s’est à son tour lancée dans l’aventure virtuelle et, même si l’association a été renommée Monaco e-sports Club, la ressemblance des noms et blasons a créé des imbroglios. Les deux équipes monégasques, performantes, s’affrontant même parfois dans des tournois.
Au final, l’association a subi un coup d’arrêt jusqu’à ne pas engager de professionnels en compétition cette saison. « Ça a vraiment arrêté notre croissance mais, aujourd’hui, on a des interlocuteurs plus intelligents et le dialogue a repris », se réjouit Boris Fedoroff, conscient aussi que la licence internationale pour s’aligner sur certains jeux peut se chiffrer en millions d’euros. Impossible pour une association dont la jeune Fédération affiche un budget prévisionnel de 50 000 euros. Plus réaliste pour un club ambitieux comme l’AS Monaco, dont le projet e-sport est indissociable de la politique marketing.
Bref, l’union aurait tout pour faire la force.
« Une association ouverte à tous »
Avant toute gloire, le projet du président Ducruet est de créer une communauté, des interactions qui dépassent les écrans. L’association vise ainsi « entre 100 et 150 licenciés pour la saison 2020-2021 ». Pour 150 euros, la licence ouvrira droit à un quota d’heures en accès libre à la Gaming House, ainsi que des séances de coaching hebdomadaires. Avec la possibilité de payer pour étendre ce crédit, voire de privatiser la salle pour des événements d’entreprise comme des anniversaires. Les jeux proposés « s’adapteront à la demande » mais Rainbow 6, Call of Duty, FIFA et PES seront au catalogue.
« L’association va être ouverte à tous, à toutes les nationalités », insiste Louis Ducruet. Ou presque. « Certains jeux sont violents et interdits aux moins de 16 ans, et c’est à nous de montrer l’exemple et mettre les parents en confiance. »
Boris Fedoroff envisage même un accès à partir de 14 ans face à l’afflux de demandes sur les simulations de foot venant de (très) jeunes garçons. « On ne veut pas devenir une garderie » ,résume-t-il.
Fédération et association restent ouvertes aux sponsors et mécènes pour « faire vivre leurs projets » et changer de braquet dès que possible. Sitôt sa demande d’adhésion à la Fédération internationale validée, Monaco pourrait par exemple répondre à l’appel d’offres annuel pour organiser la Coupe du monde. « Qui demande un budget important mais dont les retombées sont très intéressantes », analyse Boris Fedoroff. Comme la plupart des grands groupes mondiaux de télécommunications, Monaco Telecom ne s’y est pas trompé. Avant que le Covid-19 ne débarque, un premier tournoi événement à Monaco était déjà dans les tuyaux. Du virtuel au réel.