Carbonnel, départ canon
Lauréat de la Coupe de France Promosport 400 et du Challenge Yamaha YZF-R3 en 2019, l’espoir azuréen Grégory Carbonnel fait honneur à ses titres d’entrée à l’étage supérieur
Il vient de réussir ce que l’on appelle communément un départ canon. Façon Fabio Quartararo, toutes proportions gardées... Sur la piste nivernaise du championnat de France Supersport 300 qu’il découvre à l’aube de sa troisième saison en mode « compète », Grégory Carbonnel a d’entrée mis les pendules à l’heure. Et la concurrence sous l’éteignoir.
« J’aime beaucoup le circuit de Magny-Cours », explique l’apprenti pilote originaire de Saint-Blaise aussi à l’aise devant un micro que guidon en main. « Il alterne virages lents et courbes rapides. C’est varié, très technique. L’an dernier, j’avais déjà enchaîné deux victoires en Coupe de France Promosport 400... »
Autre challenge, même réussite ! Au bout d’une intersaison beaucoup plus longue que prévu, le jeune lauréat azuréen (16 ans) du « Promo 400 » et du Challenge Yamaha YZF-R3 a gravi la marche avec une facilité déconcertante. 1 pole position + 2 victoires + 2 meilleurs tours en course = 55 points. Carton plein, s’il vous plaît !
« Mon précédent départ datait de l’automne dernier, à Magny-Cours aussi, lorsque j’avais bénéficié d’une invitation pour participer à la manche française du World SSP300. Hélas, des problèmes techniques m’avaient alors empêché de savourer pleinement ce baptême du feu au niveau international. Une expérience tout de même très instructive. Ensuite, j’ai meublé la coupure en mettant l’accent sur la préparation physique : course à pied, cardio, renforcement musculaire. Bien sûr, la piste me manquait. On a pu enchaîner quatre roulages avant le début de saison différé de trois mois et demi, dont un Magny-Cours. De quoi faire connaissance avec le nouveau revêtement posé là-haut entre-temps. Voilà, j’étais vraiment impatient de me situer au sein de la hiérarchie du championnat de France SSP300. »
« Prolonger la dynamique »
Pressé de redémarrer... et de retrouver le chemin de la victoire.
Chevauchant une R3 mise à sa disposition par Yamaha Motor France, l’espoir du Moto Club Cagnes-Villeneuve affole le chrono illico lors des trois séances d’essais libres. Et il enfonce le clou magistralement au virage de la qualif’ en collant pas moins de 2’’6 à la Kawasaki Ninja 400 du Rhodanien Florent Da Cunha, son rival numéro 1 lors de ce week-end initial (1er-2 août). « La version 2020 de la R3 dispose d’une fourche inversée. Cela améliore sensiblement le feeling en entrée de virage. De là à imaginer que j’allais creuser un tel écart... Un tour clair m’a permis d’exploiter correctement les pneus neufs. Bonne surprise, voilà ! »
La suite ? Un cavalier seul en tête de la Yam’ affûtée à Nice par Olivier Meney (Olive Moto). Ou presque... « En fait, on roule avec la catégorie Pré Moto3. Donc, durant chacune des deux courses, je me suis battu contre Clément Giabbani, dont la machine plus légère (une Moriwaki, ndlr) pousse fort en ligne droite. Une fois le trou creusé en SSP300, pas question de tenter le diable pour essayer de couper la ligne en tête devant lui, au risque de tout perdre. Mieux valait assurer les gros points. »
Reste maintenant à tenir le rythme à Carole, Lédenon, Pau-Arnos et Nogaro. « Ces quatre étapes vont s’enchaîner à toute vitesse, à moi d’en profiter pour prolonger la dynamique », souligne Grégory Carbonnel, le regard déjà tourné vers le circuit Carole, théâtre de l’échéance suivante (22-23 août), tout près de Paris. « J’ai eu l’opportunité de boucler pas mal de tours d’essais sur ce tracé à l’occasion d’un test collectif organisé par Yamaha. De quoi garder l’élan, j’espère. »