Quel visage aura Sophia Antipolis en ?
La technopole est déjà cinquantenaire. Bassin d’emplois incontestable des Alpes-Maritimes, auréolée d’une renommée internationale, Sophia va (encore) se réinventer
Dans les anciens locaux de Galderma, au coeur du Bioparc, Jean Leonetti, maire d’Antibes et président de la Communauté d’agglomération de Sophia Antipolis (CASA) et du Symisa (syndicat mixte), a récemment présenté les chantiers de la technopole à l’horizon 2024. Deux nouveaux bâtiments, Écotone et le Pôle Innovation, viendront enrichir une technopole déjà bien rayonnante. Sophia Antipolis, c’est une réussite basée sur la fertilisation croisée des forces en place. Grands groupes, startups, grandes écoles, chercheurs, pépinières, incubateurs, associations, institutionnels, tous se côtoient dans les méandres de ses 2 400 hectares. Sophia compte 5 500 étudiants, 4 500 chercheurs, 2 500 entreprises (dont 200 à capitaux étrangers), un chiffre d’affaires moyen annuel autour de 5,6 Mds€ pour 40 000 salariés qui s’activent dans cet antre de l’intelligence artificielle. Des chiffres vertigineux pour un écosystème qui a vu naître des découvertes majeures comme la carte à puce sans contact, lesquelles seront exposées dans la future Maison de Sophia
(lire par ailleurs).
Nouveau site Internet
Labellisée Institut universitaire de l’intelligence artificielle (3IA) en
2019, la technopole joue dans la cour des grands. Et si la crise de la Covid-19 a quelque peu écorné l’activité économique de Sophia, elle n’a pas mis à mal les projets prévus pour son avenir. Dans un premier temps, vient d’être créé un site Internet unique pour toute la technopole, dont l’arborescence épurée et Filières, est exhaustive. écosystème, annuaire, s’implanter à Sophia... Tout est répertorié sur ce site très attendu. Ensuite, il y a le projet Écotone,
dans les bacs depuis plus de deux ans, dont le permis de construire vient d’être déposé.
Développement durable et innovation
Écotone, c’est la « passerelle végétale entre deux mondes », qui déploiera sur 10 000 m² au sol, entre la technopôle et Antibes, un bâtiment aussi proche du minéral que du végétal (dessiné par Jean Nouvel) et destiné aux « pépites de demain », soit près de 3 000 startups surfant sur l’intelligence artificielle. Livraison prévue à l’horizon 2022.
Un Pôle Innovation
Jean Leonetti annonce ensuite la mise en route du nouveau bébé : le Pôle Innovation. En gestation avancée puisque les études préalables et la faisabilité sont quasi finalisées, les sondages géotechniques et les inventaires faune et flore bouclés et la consultation en cours pour savoir quel groupement décrochera la concession après appel d’offres. Situé entre SophiaTech et les Templiers, le bâtiment sera desservi par le futur Bus-Tram, lui aussi en voie de concrétisation. Alexandre Follot, directeur général adjoint à l’aménagement et au développement économique de la CASA, en a présenté les grandes lignes basées sur « l’innovation et le développement durable ». Près de 9 000 m² de nouveaux locaux formeront cette nouvelle porte d’entrée de la technopole. 1 000 m² d’accueil, 600 m² de vitrines (salles multiprojection, auditorium...), une Maison de l’IA, 700 m² dédiés aux partenaires (Symisa, CASA), 2 600 m² aux incubateurs, 2 700 m² aux startups plus matures... Le tout prévu pour 2024 pour un coût total estimé entre 25 et30M €.
La CASA investit 12 M€ et la Région Sud en ajoute 5, le restant sera apporté par le groupement qui sera nommé (même montage financier que le projet Écotone qui avait trouvé investisseur en la personne de Xavier Niel – patron de Free et également actionnaire majoritaire du Groupe Nice-Matin – désireux d’implanter une Station F à Sophia).
Quid de la mobilité ?
La question se pose évidemment de l’accès, de la mobilité. Déjà 40 000 salariés se déplacent à Sophia chaque jour, certes à horaires décalés, mais ces deux énormes projets inquiètent. Jean Leonetti répond : « Nous avons en tête de réaliser des zones d’habitat pour les salariés, quelque 500 logements répartis sur 3 zones identifiées autour de l’Écotone. Il sourit en disant qu’à Sophia « Tout est tellement affaire d’intelligence artificielle que sans locaux tout pourrait fonctionner. Il n’en demeure pas moins que le monde de demain sera différent mais tout de même fait de croissance et d’innovation que nous devons être en capacité d’accueillir. » AGNÈS FARRUGIA