Pierre Simonet a quitté ses compagnons
La France libre a encore perdu l’un de ses héros. Pierre Simonet, l’un des trois derniers compagnons de la Libération, s’est éteint jeudi à Toulon à l’âge de 99 ans
Benjamin des trois derniers compagnons de la Libération, figure du Débarquement de Provence, Pierre Simonet est décédé dans son sommeil ce jeudi à Toulon (nos éditions de vendredi), où il avait choisi de s’installer au moment de prendre sa retraite. L’annonce a été faite par Michel Magnaldi, délégué départemental du Var de la Fondation de la France libre.
L’ordre des compagnons de la Libération avait été créé en novembre 1940 par le général De Gaulle. Un peu plus de 1 000 combattants avaient ainsi été distingués au 23 janvier 1946.
Pierre Simonet était âgé de 99 ans. «La Fondation de la France libre perd un de ses derniers vétérans de la Seconde Guerre mondiale ayant rejoint très tôt le général de Gaulle », indique Michel Magnaldi.
Résistant de la première heure
En 1940, moins d’une semaine après l’appel du 18-Juin, Pierre Simonet, alors âgé de 18 ans, avait rallié la Grande-Bretagne pour s’engager dans les Forces françaises libres.
Ce résistant de la première heure a notamment participé au Débarquement de Provence en 1944.
II avait pris sa retraite à Toulon, en 1985, après une carrière d’économiste-statisticien au sein d’organisations internationales (OCDE, FMI).
Membre de l’ordre de l’Empire britannique
En 2020, lors des commémorations des 80 ans de l’appel du 18 juin, le Premier ministre britannique Boris Johnson avait annoncé que les quatre derniers compagnons de la Libération, Edgard Tupët-Thomé (décédé en septembre), Hubert Germain, Daniel Cordier, qui réside à Cannes (lire par ailleurs), et Pierre Simonet, seraient nommés membres honoraires de l’ordre de l’Empire britannique.
Cette décoration avait été remise à Pierre Simonet par Ed Llewellyn, ambassadeur du Royaume-Uni en France, chez lui à Toulon, le 7 juillet dernier.
Il sera inhumé dans la Drôme.