« La bonne nouvelle, c’est d’ouvrir dès samedi »
Nicolas se réjouit de pouvoir rouvrir sa boutique de prêt-à-porter à Nice dès la fin de semaine. Noël représente 30 % de l’activité de l’année : il travaillera sept jours sur sept en décembre
Un petit appartement, au coin de la rue de Lépante, à Nice. Celui de la famille Donati. Où l’on trouve Nicolas et Alexandra, tous deux commerçants. Leurs filles Luz Angel et Gloria, respectivement 9 et 7 ans. Et le chien Poppy, ravi de cette soudaine agitation.
Lorsque Macron apparaît à l’écran, concentration maximale. Les annonces tardent à venir. Et finalement suscitent des réactions contrastées.
« Tiens, on pourra fêter Noël chez ma belle-mère, même si elle habite dans le Var », souffle Nicolas. « Oui, et tu seras même obligé d’y dormir ! », le chambre Alexandra. Elle pense d’abord aux activités extra-scolaires des petites, encore en suspens. Lui, aux amis restaurateurs, toujours dans la tourmente. Mais la nouvelle que le foyer attendait, c’est bien sûr la possibilité de rouvrir pour tous les petits commerçants. Un immense soulagement. « Dès samedi ? Honnêtement, c’est une bonne surprise. Je pensais qu’il faudrait attendre lundi », se réjouit Nicolas. Chaque jour compte. Sa boutique Invoice, au bout de l’avenue Notre-dame, est depuis trop longtemps en souffrance. Ici comme dans la plupart des magasins de prêt-à-porter, Noël représente 30 % de l’activité de l’année. On n’a pas le droit de se louper.
« Le premier confinement m’a coûté un prêt garanti par l’état de 55 000 euros. Entre les “gilets jaunes”, les grèves et la pandémie, je vis à découvert depuis trois ans », calcule Nicolas Donati. Son cas n’est pas isolé. Il est bien placé pour le savoir, puisqu’il préside l’association Nice Grand Centre, qui fédère une centaine de commerçants parmi les 350 du quartier.
« Science-fiction »
Après la « stupeur » du mois de mars, « quasiment de la science-fiction », le couple a été contraint de s’adapter. « Heureusement que j’avais revendu mon magasin avant le virus », soupire Alexandra. « Vous vous rendez compte, si nos dettes avaient été multipliées par deux ? » Elle s’est reconvertie dans la pâtisserie. Mais ne peut pas se lancer, forcément. « On nous incite à entreprendre. Quand on se casse la gueule, il n’y a personne pour nous soutenir. Notre appartement sert déjà de garantie. Les gens pensent que nous avons droit à des aides, mais un gérant n’est jamais indemnisé. Aucun salaire. Zéro euro par mois. Il faut se débrouiller avec ça. »
« Je l’ai choisi »
« Je ne multiplie pas les prix par dix. Je n’ai pas de Rolex. Et je prends une semaine de vacances par an. Quand j’y arrive », poursuit Nicolas. Il redoute l’effet boomerang : « Les créances que je n’honore pas aujourd’hui, je devrai les payer demain. » Il s’apprête à travailler sept jours sur sept en décembre. « Je ne veux pas faire celui qui pleure : ce statut, je l’ai choisi. J’arrive à remplir le frigo et mes gosses ne manquent de rien. Alors je n’ai pas envie de me plaindre. » Mais il pense avec nostalgie à ceux qui ont connu la période faste. «Les années 80. Tout en cash et pas encore d’internet. » Seul réconfort, les attentions de ses clients fidèles. « Je les sens impliqués, ils connaissent notre vie, ils s’en soucient. On voit un regain d’intérêt pour le commerce de proximité. » En retour, il multiplie les petits gestes. Sans pouvoir casser les prix comme certains consommateurs le voudraient. «Je ne peux pas me tirer une balle dans le pied. À ceux qui croient pouvoir faire leurs courses de Noël à moitié prix, je vais expliquer que le Black Friday, cette année, il est mort de la Covid. »