Les Bleus face aux Blacks en entrée
Affiche de rêve pour commencer : le XV de France sera sous pression d’emblée, puisqu’il débutera par un choc très attendu face aux Néo-zélandais, le 8 septembre au Stade de France Le chiffre 8
L’idée ne déplaisait pas au sélectionneur Fabien Galthié, elle s’est concrétisée hier. Placés dans la poule A, les Bleus affronteront la Nouvelle-zélande en ouverture de leur Coupe du monde, le 8 septembre 2023. Les Tricolores défieront également un qualifié de la zone Amérique le 14 septembre à Lille, puis celui de la zone Afrique le 21 septembre à Marseille. Avant de terminer à Lyon, le 6 octobre, face à l’italie. Mais ce sont bien les retrouvailles avec les triples champions du monde (1987, 2011, 2015) qui vont lancer le Mondial français (8 septembre-28 octobre). « C’est le Graal en tant que joueur de jouer une Coupe du monde chez soi et de démarrer face aux Néo-zélandais. Se lancer face à la meilleure équipe de tous les temps, il n’y a pas mieux. On va tous y penser longuement jusqu’au match », a confié Romain Ntamack, l’ouvreur des Bleus. « On aura forcément une petite boule au ventre au moment de jouer ce match mais il faudra qu’on en profite à fond parce que ça va peut-être être l’un des plus beaux matchs de notre vie », a ajouté le Toulousain.
Retrouvailles en finale ?
Au total, les Bleus n’ont battu l’équipe à la fougère qu’à deux reprises, 43-31 en demi-finale de l’édition 1999 et 20-18 en quarts du Mondial-2007, à chaque fois au terme de matchs restés dans les mémoires. « Jouer les Blacks d’entrée a été l’objet de débats depuis le tirage au sort, a confié Claude Atcher,
Elissalde ()
directeur général de France 2023. Il y avait des considérations financières, sportives et d’image à prendre en compte. Comment pouvions-nous passer à côté d’un tel match en ouverture ? C’était impossible. J’en ai même des frissons quand j’en parle. Avoir cette affiche, c’est un grand bonheur. »
« Les matches entre nos deux équipes font partie des plus célèbres de notre histoire, donc ce sera formidable de les rencontrer encore une fois », a réagi le capitaine des All Blacks Sam Cane, cité dans un communiqué de la Fédération néozélandaise.
Les deux adversaires du premier match ne pourront pas se retrouver avant la finale, programmée le 28 octobre, au Stade de France. C’est d’ailleurs le scénario idéal, selon Claude Atcher. « J’adorerais voir une finale entre la France et la Nouvelle-zélande, voire contre l’angleterre. Ce sont nos meilleurs ennemis. A deux minutes de la fin, on met un drop ou une pénalité, qui nous permet d’être champions du monde. D’un point…», se met-il à rêver. Mais pour ça, il faudra sortir de la poule et remporter son quart, au Stade de France, le 14 ou 15 octobre.
Avant les demies (20 et 21 octobre) et le match pour le titre la semaine suivante.
De leur côté, les tenants du titre sud-africains lanceront leur campagne devant l’ecosse, le 10 septembre au Vélodrome de Marseille. Les coéquipiers de Cheslin Kolbe croiseront également le fer avec l’irlande, le 23 septembre au Stade de France.
Au total, ce sont quarante-huit matchs qui seront disputés dans neuf villes hôtes (Saint-denis, Marseille, Nice, Lille, Toulouse, Lyon, Bordeaux, Saint-etienne, Nantes). « Chaque ville accueille a minima une des équipes qualifiées pour les quarts en 2019 », a souligné Atcher. La billetterie sera ouverte mi-mars. fois de son histoire. »
Les Bleus le septembre
Le match d’ouverture sera la huitième confrontation entre Français et Néo-zélandais en Coupe du monde. En , les deux nations s’étaient déjà affrontées lors de la phase de poules, pour une victoire des All Blacks (-), avant de se retrouver en finale pour le sacre des Kiwis (-).
Onze jours plus tard, ce sont les Bleus qui viendront défier une nation africaine sortie des qualifications. L’adversaire, dont le nom sera le vainqueur de la Rugby Africa Cup 2022, pourrait être la Namibie, l’ouganda ou le Kenya. Ces trois sélections avaient terminé en tête lors de l’édition la Rugby Africa Cup 2018, qualificative pour le Mondial 2019 au Japon.
Pour l’heure, seules douze équipes sur les vingt qui composeront le tournoi sont connues. Ce sont celles qui ont terminé à l’une des trois premières places de leurs groupes lors du Mondial 2019 au Japon. L’identité des huit dernières nations qualifiées sera révélée au fil des tournois de qualification.
Billets disponibles en mars
À NICE
✓ 16 septembre / Groupe C : pays de Galles - Vainqueur du tournoi de repêchage
✓ 17 septembre / Groupe D : Angleterre - Japon
✓ 20 septembre / Groupe A : Italie - Amérique 1
✓ 24 septembre / Groupe B : Ecosse - Asie/pacifique 1 À MARSEILLE
✓ 9 septembre / Groupe D : Angleterre - Argentine
✓ 10 septembre / Groupe B : Afrique du Sud - Ecosse
✓ 21 septembre / Groupe A : France - Afrique 1
✓ 1 octobre / Groupe B : Afrique du Sud - Asie/pacifique 1
✓ 14-15 octobre / deux quarts de finale.
PALMARÈS