Ben Arfa, le gros pari
Lille compte sur le talent offensif de sa recrue hivernale pour créer la surprise face au Paris SG, ce soir dans un stade Pierre-mauroy à guichets fermés.
Le champion de France en titre, seulement 11e à 21 longueurs du PSG, son probable successeur qui caracole en tête de la L1, n’a plus le choix : s’il veut continuer à rêver de podium, il ne doit pas perdre face à l’armada parisienne. Et pour cela, l’apport du fantasque milieu de terrain pourrait s’avérer capital.
Souvent sans idées, le Losc, qui reste sur une défaite inattendue à Brest (2-0), a besoin d’un joueur capable de déséquilibrer la défense adverse. Et l’ancien joueur du PSG fait partie de ceux qui peuvent changer la donne sur une accélération ou une prise de balle.
Ben Arfa, entré en jeu à la 76e minute dans le Finistère, seulement trois jours après s’être engagé jusqu’à la fin de la saison avec le club nordiste, a failli être le héros en passant tout près de l’égalisation. Mais le gardien breton Marco Bizot a empêché ce scénario idyllique en repoussant sa tentative (89e). Le natif de Clamart (Hautsde-seine), qui foulait une pelouse de L1 pour la première fois depuis plus de huit mois, avait surpris en étant prêt à temps alors qu’il n’avait plus de club depuis son départ de Bordeaux l’été dernier.
« Il a toujours de coup de reins »
« Je suis agréablement surpris car quand on coupe aussi longtemps, c’est difficile de garder une bonne dynamique physique. Il était très affûté, il avait des cannes dans les premières séances. Il a toujours ce coup de reins, cette capacité à éliminer. Je l’ai trouvé très à l’aise, on l’a vu avec sa rentrée à Brest où tout de suite il a essayé de prendre les choses à son compte » ,a souligné le milieu Benjamin André, qui l’a côtoyé à Rennes en 2018-2019.
Depuis sa bonne saison avec le Stade rennais - ponctuée par une victoire en Coupe de France face... à Paris - où il avait été ensuite mis au placard, le joueur formé à Lyon n’a pas réussi à enchaîner. Et il veut prouver qu’à bientôt 35 ans, il peut encore être performant. « Il n’y a pas de sentiment de revanche, c’est un challenge qui m’excite beaucoup. Mentalement je suis très frais et j’ai vraiment envie de retrouver la compétition. Mon objectif personnel, c’est de donner mon maximum pour aider le club à atteindre ses objectifs », expliquait Ben Arfa lors de sa présentation.
«Ilvaêtre important pour nous »
L’entraîneur lillois Jocelyn Gourvennec, étonné de le voir aussi bien physiquement, pourrait titulariser Ben Arfa contre Paris dimanche.
« Il a de bonnes sensations, il tique, physiologique, sur les appuis. Il sera encore mieux dans les semaines à venir avec plus d’entraînements et en jouant plus. C’est une bonne nouvelle et une bonne surprise de le voir a ce niveau après une longue coupure. Il va être important pour nous », a-t-il prédit. Le technicien nordiste a été clair sur le rôle qu’il compte donner à Ben Arfa : « Hatem a toujours été un joueur d’axe. Il y a des joueurs qui peuvent faire les deux, d’autres plus à l’aise sur un côté, lui c’est un joueur très habile pour bien se déplacer, toujours dans les bons espaces, très bon dans les prises de balle donc c’est un joueur