CHALLENGE EUROPÉEN (DEMI-FINALES) Toulon s’invite en finale

Dans un stade Mayol en feu et au terme d’un match de titans face aux Saracens, le RCT a arraché son billet pour un choc ultime 100 % français qui le verra affronter Lyon à Marseille.

TOULON - SARACENS : 25-16

A Toulon, stade Mayol, Toulon bat Saracens : 25-16 (15-13).

Spectateurs : 13368.

Arbitre : Andrew Brace (Irlande)

Les points :

Toulon : 3 essais Villière (3, 40), Wainiqolo (61) ; 2 transformations Carbonel (5, 62) ; 2 pénalités Carbonel (34, 53). Saracens : 1 essai Earl (16) 1 transformation Farrell (17) 3 pénalités Farrell (13, 27, 59). ; ;

TOULON : Luc ; Wainiqolo, Smaïli (Belleau, 78), Paia’aua, Villière ; Carbonel, Serin (Blanc, 76) ; Ollivon (cap.), Parisse(isa, 58), Du Preez (Lakafia, 72) ; Alainu’uese (Rebbadj, 58), Etzebeth ; Gigashvili (Setiano, 72), Tolofua (Etrillard, 72), Gros (Devaux, 72).

SARACENS : Goode ; Malins (Lozowski, 18) , Daly, Tompkins, Segun ; Farrell (cap.), Davies ; Earl, B. Vunipola, Mcfarland ; Isiekwe (Hunter-hill, 61) , Itoje ; Koch, George, M. Vunipola (Mawi , 50).

Grâce à deux essais de son ailier Gabin Villière, Toulon a dominé les Saracens (25-16) à Mayol hier et file ainsi en finale du Challenge européen où il affrontera Lyon à Marseille.

Les Toulonnais retrouveront bien Lyon et Pierre Mignoni au Stade Vélodrome le 27 mai. Les joueurs varois ont confirmé leur renaissance cette saison en dominant la solide équipe des Saracens, venue à Mayol avec tous ses internationaux anglais. Mais grâce à un immense Gabin Villière, le RCT s’est offert une finale méritée chez le voisin marseillais. Contrairement à leur quart de finale de dimanche, les Toulonnais ont commencé très fort. Après seulement trois minutes et une possession dans les 22 mètres anglais, Louis Carbonel a fixé le dernier défenseur pour envoyer le troisquarts aile Gabin Villière à l’essai. Mais dans un Mayol en fusion après ce premier coup de tonnerre, les joueurs de Franck Azéma ont ensuite reculé et perdu le contrôle du ballon.

Villière dans tous les bons coups

Après une première pénalité d’owen Farrell, ils ont même encaissé un essai casquette. Suite à une pénalité sur le poteau de l’ouvreur anglais, Baptiste Serin a vu son coup de pied contré par le troisième ligne Ben Earl qui n’avait plus qu’à aplatir pour marquer.

Derrière au score et trop indisciplinés, les Toulonnais ont manqué de fluidité dans le jeu pour pouvoir marquer des Anglais bien en place qui s’appuyaient surtout sur des chandelles pour occuper le camp adverse. La première période s’est finalement terminée comme elle avait commencé. Sur un des rares ballons à vivre jusqu’à l’aile, le troisième ligne Cornell du Preez a décalé Villière qui a fait parler sa vitesse pour aller à dame et permettre au RCT de repasser devant sur le gong de la mi-temps (15-13). Dans tous les bons coups, l’ailier international français a poursuivi son show après la pause dans un rôle de l’ombre mais tout aussi essentiel à l’image de ce ballon gratté à la 52e offrant une pénalité transformée par Carbonel ou de ce ballon relancé depuis son en-but (72e).

Beaucoup plus disciplinés dans le second acte, les Toulonnais ont pris le jeu à leur compte et sur un nouveau ballon arrivé sur l’aile grâce une passe après contact de Duncan Paia’aua, le trois-quarts aile fidjien Jiuta Wainiqolo a mystifié trois défenseurs pour marquer sous les poteaux. Grâce à la transformation de Carbonel, les Varois ont pris neuf points d’avance et ont pu subir les vagues anglaises avec plus de sérénité.

Tout en maîtrise jusqu’à la sirène, ils s’offrent donc une finale mais devront d’abord batailler contre Pau et le Racing 92 en championnat pour arracher une qualification en phases finales de Top 14.