ROLAND-GARROS (22 MAI - 5 JUIN) Nadal et Djoko favoris ?
Chasse au record pour Nadal et Djokovic, avènement pour Alcaraz, consécration pour Tsitsipas : l’édition 2022 qui débute aujourd’hui s’annonce ouverte.
Ce court a quelque chose qui fait qu’il joue 30 % mieux » : après avoir regardé sur le Central l’entraînement de Rafael Nadal, l’homme aux 13 titres sur la terre battue parisienne, le n°3 mondial Alexander Zverev n’a pas caché son admiration. « Tout à coup, son coup droit va 30 km/h plus vite, il est plus léger sur ses jambes...», ajoute l’allemand. L’espagnol, qui fêtera ses 36 ans le 3 juin jour des demi-finales, ne fait pourtant pas mystère de l’épée de Damoclès qui le menace : la douleur au pied gauche qui ne le quitte plus peut devenir insupportable à tout moment.
« La question est de savoir si son intensité va me permettre de jouer avec de réelles chances », a expliqué Nadal lui-même.
Il estime que s’il est épargné par la douleur et qu’il est en mesure de bien jouer, « l’histoire démontre que (ses) chances de gagner à Roland-garros sont plus élevées qu’en Australie ». A Melbourne, en l’absence de Djokovic, il a poussé en janvier le record de titres du Grand Chelem à 21. Il pourrait donc passer à deux longueurs d’avance sur Djokovic et Federer en remportant un 22e Majeur le 5 juin.
Djoko s’y voit...
Le Serbe, tenant du titre à Paris, a affirmé que « lorsqu’on parle des favoris à Roland-garros, on ne peut faire autrement que de mettre Nadal au sommet de la liste ».
Mais une fois qu’il a dit ça, et cité le phénomène Carlos Alcaraz comme un autre des prétendants, Djokovic ne s’oublie pas.
« Je crois dans mes capacités (...) à me battre pour l’un des plus prestigieux trophées du tennis. Et encore plus en tant que tenant du titre », a-t-il asséné deux jours avant le début du tournoi où il a remporté deux de ses vingt Majeurs.
« Il m’a fallu deux tournois pour sentir que je me rapprochais vraiment du niveau que je visais et que j’ai atteint à Rome où j’ai gagné le tournoi sans perdre un set », a-t-il prévenu.
Alcaraz aussi
Une autre montée en puissance, encore plus fulgurante, est celle d’alcaraz qui, à 19 ans, a le jeu, le physique et la volonté de soulever la Coupe des Mousquetaires. Mais en aura-t-il le mental ?
Djokovic a souligné l’avantage que lui donne l’expérience : « Avec tout le respect que je dois aux joueurs (...) je crois en mes chances parce que je l’ai déjà fait et je sais ce que cela demande », a-t-il relevé.
Un avantage qu’il aura également sur Zverev et Stefanos Tsitsipas dont il a brisé le rêve l’an dernier en le battant en finale après avoir été mené deux sets à zéro. Le sort a voulu que les choses commencent à se décanter assez tôt puisque Djokovic, Nadal, Alcaraz et Zverev sont tous dans la première moitié du tableau, avec un Djokovic-nadal prévu dès les quarts de finale. Tsitsipas sera favori pour le ticket final dans le bas du tableau.