BILAN À MI-SAISON Les Niçois dans les temps
Une équipe masculine professionnelle, une féminine qui joue les premiers rôles chez les amatrices, une relève ambitieuse : les Niçois ont fait un bilan de la première moitié de saison.
Les cyclistes niçois avaient invité leurs supporters et partenaires (*), mardi, au Centre universitaire méditerranéen (CUM) pour revenir sur ce début de saison, le premier chez les professionnels pour le Team Nice Métropole Côte d’azur, mais aussi pour évoquer l’avenir.
Le bilan : « Il est bon, mais ce n’est pas une surprise »
Avec plusieurs places d’honneur depuis le début de la saison, des maillots distinctifs et des coureurs très souvent membres des échappées, les Niçois, pour leur première saison en Continental (3e division), ont montré du caractère. « Le bilan est bon, mais ce n’est pas une surprise », lâche Jérôme Pulidori, le manager de la structure professionnelle et à l’origine de ce projet. « Nos coureurs se connaissent depuis qu’ils ont 13 ou 14 ans et avaient déjà des repères. Ils sont originaires de la région et sont fiers de défendre un territoire, une identité. Cela leur donne une confiance supplémentaire. »
Outre les dix coureurs pros, les Niçois ont également mis en avant les performances de l’équipe féminine, qui vit sa première saison en National 1, le plus haut niveau chez les amatrices. « Nous sommes actuellement deuxièmes de la Coupe de France. Là, c’est une petite surprise, on ne s’attendait pas à être aussi performant aussi vite », reprend Jérôme Pulidori.
La suite : « Passer à 12 ou 13 coureurs »
La saison se poursuit dès mardi, avec le Mont Ventoux dénivelé Challenges, une épreuve ultramontagneuse, où il faudra escalader deux fois le géant de Provence. « Les filles viendront pour apprendre face aux professionnelles et l’objectif est qu’il n’y ait pas d’abandon. Les garçons viseront le « top 20 » avec Andrea Mifsud, à qui on confie les clés, et Antoine Berlin ». Cette saison, l’effectif ne compte que dix coureurs en Conti, ce qui est parfois un peu court. « L’année prochaine, on restera en Continental, mais on va monter à 12 ou 13 coureurs pour aller sur deux fronts et davantage à l’étranger », assure le manager. Deux stagiaires, dont un issu de la réserve en N3, viendront renforcer les troupes à partir du mois d’août. Par ailleurs, une convention avec les meilleurs clubs du département va être passée pour qu’un « pôle performances » pour les Juniors voit le jour à partir de janvier 2023, ce qui facilitera la scolarité des jeunes prometteurs.