CHAMPIONNATS DE FRANCE À CHOLET Sénéchal hisse les couleurs
On attendait Arnaud Démare mais c’est Florian Sénéchal qui a été couronné pour la première fois en s’imposant dans un sprint en petit comité devant Anthony Turgis et Axel Zingle, hier.
La « plus belle victoire » de sa carrière. À 28 ans Florian Sénéchal, souvent dans le coup, très rarement gagnant, a été titré champion de France hier à Cholet. Anthony Turgis et Axel Zingle complètent le podium.
Même en sous-nombre, Quick-step conserve le tricot tricolore puisque le Nordiste de 28 ans succède à Rémi Cavagna. Troisième membre de la formation belge, Julian Alaphilippe, pour son retour en course, a bouclé les 240 km dans le peloton.
« Julian m’a renvoyé l’ascenseur »
« Il y a deux jours on était sur le podium, Rémi avec le maillot de champion de France, Julian celui de champion du monde et moi avec celui de l’équipe : je leur ai dit que ce serait bien que ce soit mon tour aussi », a livré en conférence de presse le Nordiste, très ému sur le podium. « J’aurai les liserés (tricolores aux manches du maillot) toute ma vie. »
Il les doit un peu à « Alaf ». Deux mois après sa chute au bilan sévère (hémopneumothorax et multiples fractures des côtes et d’une omoplate) dans Liège-bastogne-liège, le double champion du monde a même aidé Sénéchal à boucher un trou à 10 kilomètres de l’arrivée dans la seule légère difficulté du circuit, la côte de la Séguinière, où Cofidis a lancé le mouvement décisif avec Benjamin Thomas.
« Il y a deux ans, j’ai mis le peloton en file indienne pour Julian, cette année, il m’a renvoyé l’ascenseur » ,aloué le nouveau champion de France.
Sa préparation d’attaque à Grand-champ en 2020 n’avait pas suffi à Alaphilippe pour semer définitivement Bryan Coquard et le futur vainqueur Arnaud Démare. Cette fois les deux sprinteurs n’ont pas pu recoller.
Isolé en tête avec le rouleurpistard Thomas, Florian Sénéchal a été rejoint par un groupe de contre de trois éléments comprenant Anthony Turgis, bon finisseur -- en témoigne sa deuxième place dans Milan Sanremo au printemps.
Cela s’est joué à moins
LE CLASSEMENT d’une demi-roue. «Je sais qu’il a de la force, qu’il va vite au sprint, on a les mêmes caractéristiques, on est kif-kif. (...) Cela s’est joué au positionnement du sprint », a décrit le coureur de Totalenergies. Le jeune Alsacien Axel Zingle (Cofidis), 23 ans, complète le podium.