Un laboratoire de Nice remet tout en cause
Dans les Alpes-maritimes, l’eau manque, et nombreux sont ceux qui se tournent vers des sourciers. Même si leur « pouvoir » n’a jamais été démontré scientifiquement, on a suivi l’un d’entre eux.
Alors non, Bruno Capus ne tape du pied ou ne rentre pas en transe. Il n’a pas de cailloux dans la main qu’il agite et il ne passe pas cette dernière au-dessus du sol pour sentir la présence de l’eau des dizaines de mètres sous terre.
Bruno Capus est sourcier depuis bientôt 10 ans. Et s’il est du genre discret, en ce moment, le quotidien de ce quadragénaire azuréen est pour le moins rempli. Des Alpes-maritimes à l’ardèche en passant par les Alpes-dehaute-provence ou encore le Var, il multiplie comme rarement les déplacements. Partout, une même mission : détecter l’eau sous terre. Car le constat ne varie pas d’un département à l’autre : l’eau manque.
L’année la plus sèche jamais observée dans les Alpes-maritimes
Dans les Alpes-maritimes, l’année hydrologique qui vient de s’écouler a été la plus sèche jamais observée, battant un record vieux de plus de 30 ans. Seuls 620 mm de pluie sont tombés ces douze derniers mois. Malgré les récentes averses, plusieurs bassins du département oscillent toujours entre les seuils d’alerte et de crise à la sécheresse.
Cette absence de pluie, Françoise n’a pu que la constater,
C’est le test ultime qu’il n’est jamais parvenu à faire réaliser par un sourcier.
« On propose à un sourcier de venir sur un terrain. Il fait ses recherches, il plante ses piquets, il compte le débit, la profondeur, etc… Bref, il nous dit où il y a de l’eau », explique Henri Broch, biophysicien niçois.
« Mais la même journée, on lui demande aussi, sur ce même pré, d’indiquer 9 autres endroits où, selon lui, il n’ y a pas d’eau, et on fore ensuite les 10 puits. On doit alors trouver de l’eau uniquement là où il l’a indiqué. » Malgré les dizaines d’années de carrière, celui qui est à l’origine du laboratoire de zététique, fondé en
1998, n’en a jamais trouvé à ses dépens. Perdue sur les hauteurs de Puget-théniers, et accessible après un long et sinueux chemin caillouteux à travers la forêt, l’ancienne bergerie centenaire où elle vit en autonomie pour les beaux jours a basculé dans l’inédit.
Un captage qui se tarit pour la première fois
Le captage d’eau niché dans un vallon s’est tari. Une triste première pour cette Azuréenne qui s’est résolue à contacter un sourcier. Elle ne l’a pas appelé par hasard. De l’eau, elle sait qu’il s’en écoule sous ses pieds. «Mon grand-père me disait que ses ancêtres avaient l’eau qui coulait dans les écuries », explique-t-elle.
De l’eau, Bruno Capus sait aussi qu’il y en a. Pas au doigt mouillé, mais grâce aux recherches menées en amont. À sa casquette de sourcier magnétiseur, cet ancien sapeur-pompier volontaire ajoute celle d’ingénieur. Avant de se déplacer, il dresse un rapport d’une dizaine de pages.
Celui-ci consiste en une observation géologique, hydrologique et topologique des lieux, basée sur des données cartographiques et les notices du Bureau de recherches géologiques et minières, le BRGM. « On va accroître le taux de réussite sur un forage et dès le premier rapport, ça un qui était d’accord.
Alors que les sols des Alpesmaritimes, à l’instar des départements voisins, sont touchés par une sécheresse particulièrement marquée, et des précipitations bien en deçà de la normale, les sourciers sont de plus en plus sollicités, donnant un coup de renouveau à ces personnages atypiques soi-disant capable de détecter l’eau qui s’écoule sous nos pieds.
Un laboratoire de zététique
« Tout le monde peut être sourcier. Mais peut-on vraiment trouver de l’eau avec un pendule et des baguettes ? La réponse est non, poursuit-il. Ce n’est pas une peut me permettre de dire ‘‘on ne va pas forer’’», indique-t-il. Plus surprenant, ce travail à distance « de détection de failles, de fractures dans lesquelles l’eau circule », il le conforte avec son pendule qu’il tend au-dessus… d’une tablette.
Alors, au moment de poser son sac dans le jardin de Françoise et d’en sortir des piquets bleus et sa baguette de sourcier en PVC, il sait où il doit chercher. Le travail ne prend qu’une poignée de minutes. Sans cérémonial. « Il y a beaucoup de théâtralisation de la part de certains sourciers », reconnaît-il. « Certains
Henri Broch, professeur émérite à l’université Côte d’azur.
question de croyance. Nous, on se concentre sur la démarche scientifique. » Aussi ne cherche-t-il pas à expliquer le phénomène, mais tout d’abord à le vérifier. Questionner, douter, remettre en cause, développer l’esprit critique. C’est tout le but du laboratoire de zététique, vont faire de grands gestes, taper du pied. Moi je compte mentalement ».
Quelques allers-retours à travers la parcelle, une baguette qui se met à pointer vers le sol et des piquets plantés lui permettent de peaufiner le périmètre du forage. Vient le tour du pendule, pour définir débit et profondeur. C’est là qu’on finit de basculer dans le paranormal.
« Je ne sais pas trop pourquoi, je ne sais pas trop comment »
Pour lui, il est question de convention mentale. «Je lance le pendule et je me dis : situé à la Faculté des Sciences à Nice (UCA), où depuis un quart de siècle, il pratique l’étude rationnelle des phénomènes dits « paranormaux ».
Des sourciers, celui qui est professeur émérite en a vu défiler quelques-uns. «À chaque fois, ce sont des gens de bonne foi », ajoute-t-il. Avec lui, leurs discours font long feu. Les vibrations des baguettes ? « Des mouvements inconscients et musculaires de la main ». Les veines d’eau annoncées par les sourciers ? « Cela ne veut rien dire. Ce ne sont pas des fleuves souterrains. Personne n’a vu l’eau qui court au fond d’un puits. Ce sont des nappes phréatiques ».
Et d’ajouter, avec une certaine lorsque j’atteindrai le débit de la source, à ce moment-là, mon pendule se mettra à tourner. » Cette convention, lui-même le reconnaît, « n’a pas forcément d’explication ». « J’accède à une information, je ne sais pas trop pourquoi, je ne sais pas trop comment », tente de formuler celui qui a découvert la sourcellerie en 2013, après avoir testé un peu par hasard une baguette que possédait une tante. Françoise, elle, est surtout confortée dans son opinion. « Cela correspond à ce que mon grand-père m’avait dit », glisse-t-elle, toutefois surprise par la profondeur annoncée. dose de malice : «Selon eux, si le pendule tourne et qu’il fait 5 tours, c’est que l’eau est à 5 mètres. S’il fait 10 tours, c’est qu’elle est à 10 mètres. Donc plus l’eau est loin, plus elle enverrait de l’énergie ? Alors, s’il y a une simple goutte d’eau au fond de l’univers, leur pendule devrait tourner à fond la caisse. »
200 000 € à qui apporterait une preuve
Au-delà du trait d’humour, Henri Broch, qui a consacré un ouvrage évoquant notamment la radiesthésie et la sourcellerie, se fait plus sérieux, en rappelant les tests en double aveugle menés à l’université. Ce qu’il en ressort ? «Ilyadel’eauàenviron 100 mètres de profondeur pour un débit de 3 et 4 m3 par heure », indique en effet Bruno Capus, qui estime aussi, avec l’habitude, le coût du forage : entre 13 000 et 15 000 euros.
Certains fortunés cherchent de l’eau pour leur piscine
Cette recherche, c’est un cas typique, indique-t-il. « C’est une personne qui vit en dehors de tout raccordement et qui veut être autonome », poursuit-il. Les jours précédents, il s’était rendu sur les hauteurs de l’arrière-pays pour un même cas de figure. « Des particuliers qui voulaient s’isoler ». Pour d’autres, la quête d’eau est primordiale. « J’ai visité un gîte qui dépend d’une source d’eau et ils ne savaient pas s’ils allaient pouvoir terminer la saison », illustre-t-il. Il arrive cependant à Bruno Capus de se déplacer chez des personnes fortunées, pour des personnes qui veulent alimenter leur piscine par exemple. S’il intervient malgré tout, il prône auprès d’elles la sobriété.
Un usage raisonné qu’il tient à rappeler dans les rapports de pré et post-recherche qu’il remet à ses clients. Avant de laisser la main aux foreurs. « Ni plus ni moins que le hasard. Une expérience menée sur plus de 3 500 puits creusés par la Commission pour la conservation de l’eau et l’irrigation de la Nouvellegalles-du-sud en Australie a même montré que si on fait appel à des sourciers, on abaisse la probabilité de trouver de l’eau. »
À la fin des années 80, il avait lancé, avec l’illusionniste Gérard Majax et le scientifique belge Jacques Theodor, un défi proposant in fine 200 000 euros à qui apporterait la preuve d’un phénomène paranormal, quel qu’il soit. En quinze ans, « on a eu 264 candidatures, on a eu des sourciers, le chèque est toujours là ».