Diane Rivet débusque les séismes grâce à… la fibre !
En décrochant une bourse européenne pour le projet « Abyss », la physicienne adjointe de l’observatoire de la Côte d’azur débusque les signaux précurseurs systématiques des séismes. Développer un système d‘alerte plus précoce” Pas besoin d’être surdoué en
D’abord les étoiles. Comment ne pas les admirer quand on grandit à Cabris ? Gamine, Diane Rivet se plaît à découvrir l’astronomie, les sciences de la Terre. Écolière, elle sait déjà qu’elle s’y épanouira.
« J’appréciais particulièrement le fait que l’on traitait de questions ouvertes, que toutes les réponses n’étaient pas données », sourit la physicienne adjointe à l’observatoire de la Côte d’azur. Diplômée d’un master 2 en géosciences à Université Côte d’azur, la rencontre avec la sismologie se fera via une thèse, entre Grenoble et Mexico. Révélation. Et ne croyez pas la responsable du laboratoire Géoazur à Sophia Antipolis fan des films catastrophes : l’étude des séismes va au-delà du tremblement de terre. « On utilise les ondes comme outil d’échographie de la Terre, on découvre des volcans, des glissements de terrain, des zones de faille… » Photographie du mouvement. Un terrain de jeu idéal pour cette trentenaire de nature curieuse, qui a décroché la bourse European Research Council Starting Grant.
Un soutien lui permettant depuis octobre 2022, et jusqu’en 2026, de consacrer une partie de son temps au projet « Abyss ». L’idée ? Récolter et analyser de nouvelles données en les collectant dans… la mer. « Tous nos capteurs sont à terre. Nous utilisons le réseau de câbles de télécommunication à fibre optique. Cela nous permet d’avoir une nouvelle capacité d’observation. » Une expérimentation qui prend place au Chili.
« Dix fois plus de résultats qu’à terre »
Mais pourquoi s’intéresser à une zone située à près de 12 000 kilomètres d’ici ? Pour ses particularités. Avec près de 6 500 kilomètres de côte et sa situation face aux deux grandes plaques tectoniques de Nazca et de l’amérique du Sud, ce territoire fait partie des plus soumis aux aléas sismiques. L’endroit idéal pour les tests grandeur nature. « Ce qui nous intéresse, c’est de pouvoir étudier la période qui précède les séismes. » Devant son ordinateur, elle ouvre un des nombreux fichiers récupérés : sur son écran, une autre forme de sismographie.
Une mesure acoustique de la réaction des câbles. « On obtient dix fois plus de résultats qu’à terre », explique la chercheuse, en laissant entrevoir le potentiel d’une telle solution à long terme. Soit : la recherche systématique de signaux précurseurs, afin de gagner quelques secondes sur l’inévitable. « Cela peut permettre de développer un autre système d’alerte un peu plus précoce. » Une mission phare qui accapare «70% du temps » de l’experte. Parallèlement, Diane Rivet enseigne, dans la faculté où ellemême a étudié. Ayant à coeur de garder la transmission dans son planning, elle tient à maintenir le contact avec les scientifiques de demain. Toujours inspirants.
« La recherche est un monde passionnant »
« C’est à partir de l’université que j’ai vraiment pu m’épanouir. Lorsque j’étais au lycée, on voulait me refuser l’accès à la 1re S. Heureusement, mes parents ont fait en sorte que l’on m’ouvre tout de même les portes. » Croire en soimême quand certains ne le font pas. C’est aussi ce message qu’elle souhaite diffuser à la jeune génération.
« Il faut continuer de rêver ! Ne pas se laisser décourager. La recherche est un monde passionnant pour lequel on n’est pas obligé d’être surdoué en maths ! » Les stéréotypes prennent une secousse. « Il faut se faire confiance. D’autant plus que l’on développe des capacités que l’on ne soupçonnerait pas : l’aisance pour s’exprimer, les obligations administratives… » Option couteau suisse pour une profession loin d’être solitaire. « On peut avoir l’opportunité de travailler avec des professionnels du monde entier. Quoi de plus enrichissant ? » Et pour la langue, si l’anglais fait l’union, c’est surtout le langage de la science qui fait la force.
Une magnitude encore difficile à mesurer…