« Un cadavre commence à sentir après trois jours »

Gérard Page, médecin généraliste et légiste

Médecin généraliste depuis 1969 (il exerce à Peymeinade depuis plusieurs décennies), le docteur Gérard Page est médecin légiste depuis 1980.

Comment se déroule la décomposition ?

Le corps commence à se décomposer dès la première minute après la mort. Après six heures, on observe la raideur cadavérique, et la souplesse revient au bout de 48 heures environ.

Cela dépend de différents paramètres, mais le cadavre commence à pourrir et à sentir au bout de trois jours. Quinze jours après la mort, la décomposition est très importante. Il se dégage une odeur épouvantable. En une semaine, il peut déjà y avoir des asticots, qui restent sur la dépouille un mois et demi, voire deux mois.

Et ensuite ?

Petit à petit, les tissus se momifient, c’est-à-dire qu’ils deviennent durs. La peau devient comme du cuir. Et au bout de 6 mois à peu près, le cadavre ressemble à une momie. Dans ce cas précis, au bout de quatre ans dans un appartement, il ne devait plus rester que la peau sur les os.

Est-ce qu’il est possible de ne pas sentir un corps en décomposition dans une si petite copropriété?

Alors ça, c’est classique.

Il y a moins d’une semaine, je suis allé au Cannet chez un couple décédé depuis 15 jours, ça sentait la peste et pourtant, personne n’avait rien dit. La plupart du temps, les gens sont devenus tellement égoïstes qu’ils ne veulent pas se mêler de ce qui se passe chez leurs voisins et supportent l’odeur. Ça peut paraître choquant, mais ce n’est pas exceptionnel. C’est plutôt lorsque la boîte aux lettres commence à se remplir que le voisinage se bouge.