« Oignon » du pied chez l’enfant :
REPÉRER ET TRAITER AU PLUS VITE
« L’âge de la première consultation va être déterminant dans la prise en charge » Pr Virginie Rampal-rocher Responsable de l’unité d’orthopédie de Lenval
L’« oignon », ou hallux valgus, est une déviation du gros orteil vers l’extérieur. Chez l’enfant, elle survient vers 8-9 ans. Pour éviter un inconfort durable à l’âge adulte, il est nécessaire de consulter rapidement afin d’envisager une intervention percutanée peu invasive.
Votre enfant a l’avant-pied qui se déforme, et il ressent un inconfort dans ses chaussures… Il peut s’agit d’un hallux valgus (1), ou « oignon » du pied. C’est peu connu, mais cette déviation du gros orteil – qui apparaît le plus souvent entre 40 et 50 ans, et qui représente la pathologie la plus fréquente de l’avant-pied – existe aussi en pédiatrie. Selon les chiffres de l’assurance-maladie, la forme juvénile concernerait 2 % des enfants en France.
À l’hôpital Lenval de Nice, une trentaine d’enfants sont chaque année pris en charge pour cette déformation. Le Pr Virginie Rampal-rocher, responsable de l’unité d’orthopédie de l’hôpital pédiatrique, nous éclaire sur l’hallux valgus chez l’enfant. Et détaille les bénéfices d’une prise en charge précoce.
L’hallux valgus chez l’enfant… de quoi parle-t-on ?
Appelé communément « oignon », il s’agit d’une déformation au niveau de l'articulation entre le
1er métatarsien et le gros orteil. Ce trouble génère une saillie osseuse : l’os grandit mais de façon asymétrique. Les deux phalanges vont s’orienter vers le second orteil, jusqu’à parfois le croiser. Cette déformation est majoritairement bilatérale, plus rarement unilatérale.
Pourquoi l’orteil prend-il cette forme ?
Car la déviation articulaire va, de manière progressive et à une vitesse variable, entraîner une rétraction de certains tissus (capsule, ligaments, tendons) et une détente ou une rupture d’autres structures, rendant la déformation enraidie et fixée.
Qui est concerné ?
Chez l’enfant, l’hallux valgus est très majoritairement héréditaire, et on retrouve souvent des antécédents familiaux.
Il apparaît entre 8 et 9 ans, au moment où la croissance du pied s’accélère. Cette forme juvénile est à distinguer de « l’oignon » chez la personne âgée, le plus souvent dû à l’âge.
Quels sont les symptômes ?
Cela peut-être douloureux. En effet, la déformation progressive du gros orteil peut créer une inflammation («bursite ») en regard de la « bosse » et un inconfort dans les chaussures.
Mais il arrive également que cette déformation soit indolore, les enfants portant souvent des baskets souples et très peu de chaussures rigides. D’où la nécessité d’avoir un oeil vigilant sur les pieds de ses enfants.
Quelles sont les conséquences de cette déformation ?
L’hallux valgus, même sévère, n’a pas de répercussion sur le reste du corps. Il n’a pas plus d’impact sur la marche ou sur la colonne vertébrale. En revanche, « l’oignon » juvénile peut être handicapant pour certaines activités physiques. Par exemple, l’une de mes jeunes patientes adore la natation, et son hallux valgus la gêne énormément pour porter des palmes. De plus, il y a le regard des autres qui peut être difficile à vivre, surtout l’été lorsqu’on doit porter des chaussures ouvertes, ou même à la piscine ou à la plage.
Plus tard, lorsque ces enfants deviennent de jeunes adultes, ce trouble peut les gêner dans leur vie professionnelle. Je pense, par exemple, aux métiers de la restauration ou de l’hôtellerie, où il faut parfois porter des chaussures rigides.
Quand consulter ?
Dès les premiers signes de déformation de l’hallux valgus, sans attendre que l’enfant ait mal. Par manque d’information, c’est très souvent l’erreur que font beaucoup de parents. Or l’âge de la première consultation va être déterminant dans la prise en charge. Plus on consulte tôt, plus on a la possibilité de stopper, de façon durable, la déformation du pied.
Quel est l’âge idéal de consultation pour la prise en charge ?
Il se situe entre 8 et 14 ans, c’està-dire lorsque le pied est encore en croissance. Dans ce cas, il est possible d’améliorer l’angle de déformation grâce à une opération percutanée peu invasive que l’on appelle l’hémiépiphysiodèse
(lire ci-dessous). En revanche, les semelles orthopédiques n’ont aucun effet sur cette déformation.
Quelle solution pour un enfant qui a déjà fini la croissance du pied ?
À partir de 14 ans, le pied ne grandit plus. Alors, il n’y a pas d’autres choix que de proposer une ostéotomie, c’est-à-dire une section osseuse qui permet une modification de l’axe de l’os lui-même. Elle se pratique également chez les adultes.
Cette intervention est beaucoup plus invasive, douloureuse et contraignante que la méthode percutanée. De plus, il y a davantage de risques de récidive. C’est pourquoi, je le répète : les parents ne doivent pas attendre pour consulter. J’ajoute qu’ils doivent particulièrement être attentifs lorsqu’il y a déjà eu des cas d’hallux valgus dès l’enfance dans la famille. 1. Du latin hallus, « gros orteil » et valgus « tourné en dehors ».