Soit dit en passant
En , le conseil municipal de Toulon et son maire Marius Escartefigue, donnent le nom de Jean Macé à l’une des places de la commune, non loin de l’actuelle avenue des Routes et du fleuve côtier Le Las. Et ce au nom d’un idéal : l’enseignement pour tous
La place Jean-Macé qui est située le long de l’actuelle avenue Clovis-Hugues et à l’angle du boulevard Delescluze, non loin du fleuve côtier Le Las, était autrefois nommée place des Routes. Elle fut baptisée Jean-Macé par délibération du conseil municipal du 1er Janvier 1904 présidé par le maire Marius Escartefigue. Mais pourquoi ce maire a-t-il baptisé une place de sa ville du nom d’un homme qui n’est même pas du cru ? Simplement parce qu’il était profondément humaniste et que Jean Macé - de son nom complet Jean-François Macé - représentait ce que Marius Escartefigue souhaitait offrir à sa ville, l’enseignement pour tous ! En effet, le nom de Jean Macé - né à Paris en 1815, mort à Mouthiers en 1894 - est effacé par la réputation de Jules Ferry, qui a instauré l’instruction obligatoire et gratuite. Pourtant Jean Macé, écrivain, journaliste et enseignant est le principal acteur de la naissance de l’école républicaine. Il a oeuvré pour l’instruction des masses en fondant la Ligue française de l’enseignement en 1866. Cette gigantesque association a aussitôt pris une dimension nationale diffusant l’idéal de Jean Macé sur tout le territoire : monter une école capable d’éduquer tout le peuple, de le stimuler, de le mobiliser sur le plan civique ; bref une école gratuite, laïque et obligatoire.
A l’origine des bibliothèques municipales
Mais l’objectif de l’association va mettre quinze ans avant de devenir une loi. Ce n’est que le 16 juin 1881 que, sous la loi Jules Ferry, le sénat vote pour une école publique établissant la gratuité absolue de l’enseignement primaire et le 28 mars 1882 pour que l’enseignement devienne laïque et obligatoire. Partisan de mettre la culture à la portée des classes ouvrières, Jean Macé, nommé sénateur inamovible en 1883, est aussi à l’origine de la création des bibliothèques municipales. Comme dans toute les provinces françaises, dans le Var, les lois n’ont été appliquées qu’en 1886. Aujourd’hui, la Ligue de l’Enseignement, plus connue sous le sigle F.O.L, Fédération des oeuvres laïques est toujours très présente. Dans le Var, elle compte près de 300 associations socio-culturelles, sportives, de loisirs ou encore touchant à la citoyenneté, à l’éducation, etc, affiliées à la Ligue de l’enseignement. Le siège départemental est installé à Toulon. Franc-maçon depuis son plus jeune âge, Jean Macé fut nommé chevalier de la Légion d’honneur le 4 février 1880. Sources : « Toulon et ses rues d’ardents républicains » par Alexandre Briano. Editions les Presses du Midi, 2014. « Jean Macé et la fondation de la Ligue pour l’enseignement ». Editions Marpon ett Fl Flammarioni (Paris),(P i ) 1883 1883.