Le chiffre

C’est bien connu, ça joue dur en Angleterre quand on parle football. Les tacles pleuvent, même sur le champ médiatique. Dernière “agression” en date, celle d’Alan Shearer sur la BBC : « Hodgson dit qu’il ne craint personne en huitièmes de finale, ce qui est assez juste. Mais je n’ai pas non plus vu d’équipe qui pourrait avoir peur de jouer contre nous. » Le sélectionneur des Trois Lions est sur le grill avant son huitième de finale contre l’Islande, demain à Nice (21 heures). Invincible pendant les qualifs, l’Angleterre a décroché une piètre deuxième place de poule dans cet Euro, devancée par le voisin gallois. Difficile de trouver des certitudes dans ces conditions. Faut donc tenter des paris. Et à ce petit jeu-là, l’ami Roy n’est pas toujours maladroit. Sélectionner Daniel Sturridge était un choix audacieux, par exemple. Le joueur de 26 ans est talentueux, ce n’est pas la question. Mais faut qu’il joue pour exprimer tout son potentiel. Et c’est justement là que le bât blesse : entre septembre 2014 et la date butoir pour la liste des 23, l’attaquant de Liverpool n’avait Daniel Sturridge, c’est six buts en vingt sélections. Un ratio qui aurait pu être plus important s’il n’avait pas été si souvent éloigné des terrains depuis sa première convocation en novembre . (Photos AFP)

collectionné que 58 minutes de jeu internationales (contre les Pays-Bas le 29 mars dernier). Buteur dès son premier match de Coupe du monde contre l’Italie (1-2) au Brésil,

Sturridge a perdu beaucoup de temps à l’infirmerie depuis. Sur ces deux dernières années, il a pratiquement passé une journée sur 5 à se faire soigner (voir encadré). Les Reds n’ont pu compter sur lui qu’à 25 reprises cette saison, dont 19 titularisations. Pas terrible pour rentabiliser

les 13,85 millions dépensés auprès de Chelsea en janvier 2013. Ni pour éviter les critiques sur une éventuelle tendance à trop écouter son corps. « Je n’y prête pas attention, avait répondu le natif de Birmingham dans le Daily Mail. 95% de ceux qui parlent sur moi ne

me connaissent pas. (...) Vous pensez vraiment que j’apprécie de passer mes journées sur la touche, alors qu’être pro a toujours été mon rêve ? Je ne suis pas en vacances, je ne sors pas en boîte. Je vis seul, mes amis sont dans le Sud. Je suis ici pour travailler, pas pour m’amuser. Tout ceux

qui remettent ça en question sont irrespectueux. » Treize buts toutes compétitions confondues ont calmé les ardeurs des plus sceptiques. Et ravivé le souvenir que ce garçon reste le premier joueur à avoir inscrit un but en Youth FA Cup, en FA Cup et en Premier League. Un brillant parcours débuté à Manchester City, club qui avait chipé ce fils d’ancien pro à Coventry dès ses 13 ans. Mené à la pause contre le Pays de Galles, Roy Hodgson avait misé sur Sturridge pour renverser la situation. Résultat, l’attaquant aux racines jamaïcaines est à l’origine de l’égalisation et claque le but victorieux dans les arrêts de jeu. Son sixième en 20 sélections. C’est pas mal. Mais ça laisse des regrets sachant que la pépite a manqué 19 des 23 dernières rencontres jouées par les Trois Lions.

WILLIAM HUMBERSET